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听人说话了？”

“你只会帮他！”楚天衣挑眉嗔道，“你倒说说，我哪句话提到他是木头人了？”

龙泪竹笑道：“你总有理儿！”楚天衣笑意更甚，肆无忌惮起来：“我这是正理儿，可不像有的人，净是些歪理儿，他名字里带个信字，你便缠着陛下封自个儿为信王，你倒说说，这是不是歪理儿？”

沈犹信抿嘴一笑，龙泪竹却蓦地热了耳根，心中不禁扑通乱跳，向楚天衣啐道：“你……你便淘气罢！现下朝中正在甄选舞勺使者，我这就去求父皇命你出使漠北，让你成天对着那鬼域王嚼舌根子去！”

楚天衣插腰直笑：“好呀！你别后悔，本郡主可不是唬大的！”沈犹信接口笑道：“旁人舍不舍得我不知道，可郡主若是出使鬼域，我第一个便舍不得。”楚天衣笑道：“为何呀？”沈犹信笑道：“郡主能代替微臣，和殿下讲讲真心话。”楚天衣扑哧一笑：“你自个儿心里的话，好意思让我替你说？”沈犹信含笑不语，动情地望向一旁面颊发烧的龙泪竹，半晌才轻声道：“即便不说……他也知道……”楚天衣故意笑问：“知道什么？”

“为他生，为他死……”沈犹信和龙泪竹竟好似失了神般，不约而同地答道。

楚天衣掩嘴笑个不停。龙泪竹蓦地回过神来，颇感欣喜，他不敢再看沈犹信的眼睛，扭头向楚天衣嗔道：“说得是了，你就笑成这样？”楚天衣笑道：“很是很是！”沈犹信也意识到自个儿因情失言，遂清了清嗓子，正色道：“殿下是主，微臣是仆，仆为主而生，为主而死，乃忠孝仁义……微臣日后要继承爵位，统领天下兵马，怎会连这个道理也不懂得？”楚天衣笑道：“你很懂得，很懂得！”

窦夕年站在一旁拈须笑望，见这群孩子嬉笑打闹，感情甚笃，他心中既感到宽慰又觉得担忧，突然，窦夕年眼角的余光中闪过一个影子，他目光一斜，猛然朝不远处地假山望去，似是发现了什么……

此时，御花园内那座被茶花掩映的假山之后，正偷偷藏着一名年仅及笄的小婢，她怯生生地探出半个脑袋，既羡慕又卑微地望向花丛之中的三名与她年纪相仿的少年——三人之中的那名少女容貌极美，她身着华丽的纱衣，仿佛一只玲珑的黄莺般，围着两名少年咯咯地笑个不停，颇为引人注目。那两名俊美少年，一名身着鹭羽白袍，手握羊毫，正恬静细致地在宣纸上题着诗，另一名少年则穿着金丝玄衣，手握一柄精致绝伦的宝剑，依在那白衣少年身后，专注地看他写字，两人风仪潇洒，令人不敢逼视。

“你在此处作甚！”身后突然传来一声低喝，那小婢大骇，浑身颤抖着回过头去，只见原本跟那三名少年站在一处的中年男人，此刻正神色严厉地盯着自己，那小婢顿时脸色骤变，吓得吞吞吐吐：“奴……奴婢……”

窦夕年仔细打量起这小婢，见她身材清瘦，神色苦楚，头顶梳着脏兮兮的发髻，时值深秋却还穿着单薄破旧的衣衫，窦夕年心中已明白了七八分，问道：“你是康淑妃的婢女？”那少女一惊，既而忧伤地点了点头。

“你叫什么名字？”

“齐兰珠。”

“齐兰珠……”窦夕年喃喃念道，不禁摇头叹了口气，心生怜惜。这小婢有个慧质兰心的名字，有张清丽端庄的容貌，若是生在好人家，定会是个如同楚天衣一般活泼烂漫的少女，可如今她却被卖入深宫终身为奴，入宫为奴倒也罢了，若是跟了个好主子，境遇也不会如此凄苦，可惜昔日的康淑妃已于永载十五年被废为庶人，如今已在冷宫中苟活了近十年。

见这小婢神色仓皇，想必是偷偷跑出来的，窦夕年颇感忧虑，痛斥道：“你好大的胆子！竟敢私自离开冷宫，还躲在御花园里！倘若你被内侍省的太监擒住，将你带到总管太监万长亭那里，按我朝律令，你定是死罪哪！”

“奴婢知罪，此事还请大人成全！”齐兰珠咬着唇，当下跪着向窦夕年磕了个响头，哀求道：“奴婢私自逃出，就是为了能见万公公一面！”窦夕年惊道：“你疯了不成？！”

齐兰珠闻言，眼泪刹那间夺眶而出，失声哭道：“淑妃娘娘重病，恐怕已时日无多，奴婢只求能替娘娘完成最后的心愿……将她被内侍省夺走的母亲遗物凤焰珠寻回，好让她……了无遗憾地带进棺木……”她跪着上前，紧紧地抱住窦夕年的膝盖，立时泪如雨下：“大人！奴婢命贱，是死是活并无干系，奴婢只求能成全娘娘，请大人开恩，奴婢求您！奴婢求您！”说完，跪在地上不住地磕头苦求，模样实在教人于心不忍。

“真是个不谙世事的蛮丫头