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江忠源率部抵达郴州城外以后，再次向上峰进言，说清军跟在太平军后面追得越急，太平军在前方攻陷的城市就会越多，还是应该集结兵力将太平军歼灭。但是，主持战局的清军统帅都听不进这个小官的良谋，致使太平军的势力日益壮大。

太平军攻占郴州之后，一时没有决定向何处进军。直到8月25日，洪秀全才决定将位置向北移动一百里，进军永兴。

楚军抵达郴州后，江忠源约总兵和春从石子岭暗出奇兵，拦在太平军前面，但和春的部队又未开到，无法拦截太平军北进。

萧朝贵所部于8月28日开进永兴城，杀死知县温德宣。太平军留下一万兵力驻防郴州，大军全部移师永兴，接着按兵不动。

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自古以来的军事评论家，无不强调地理位置和地形的重要性，以及财力的强弱对于军队战斗力的影响。在北方王者霸气的时代，处于洞庭湖南边的湖南，在地理上与逐鹿中原的军事行为毫不相干。到了清朝，湖南的财富，在全盛时期才抵得上江苏一带的一个大县，官府的财政收入，在直辖省份中居于下等。这样一个并不丰裕的省份，要蓄养大量的地方武装，不仅清廷不会允许，在财政上也是办不到的。

因此，湖南自从设立郡县以来，在军事上从来未曾领先于全国，朝廷也未曾在这里驻扎重兵。唯独清朝有一个例外。清廷为了防止贵州的苗民起义，将行省迁移到长沙，恢复汉朝的制度，管辖十六个大城，同时在镇筸大量驻军。因此在镇筸一地，有不少精兵出征四方。

所谓镇筸，就是湘西的凤凰。凤凰这个地名，出现于明朝隆庆年间。当时，在距今天的凤凰县城六十里处的凤凰山，朝廷设立了驻军的军营，沿用山名，称之为“凤凰营”。那时所建筑的城池，也并不叫“凤凰”，而是叫“镇筸”。

镇筸城修筑于1554年。那一年，为了严防镇溪和筸子坪两地的“苗乱”，原本驻扎在五十里以外麻阳县的参将孙贤，移驻五寨司城。这个五寨司，相当于现在的县级政府，管辖的地区被简称为“镇筸”，也就是今天的凤凰县沱江镇。镇溪就是今天凤凰县的东北区域，而筸子坪，则是今天凤凰县的西北区域。

参将到任，把镇筸土城改修为砖城，开了四扇城门，门上都有城楼。

1700年，清廷将此处改设凤凰厅，名称变了，营变成了厅，但军营的实质没有改变，还是一座驻扎边防军的要塞，而且级别大为提高，一变而为内地一个大的军事特别防区，成了清朝在当时整个湘西的军政中心。

此后，清廷陆续在这里设立辰沅靖道和辰沅永靖兵备道，都是湖南省直接派出的相当于副省级的政府机构。常驻官兵多达一万六千至二万七千人，驻军被称为“筸军”。

这支军队，是湖南最有战斗力的军事力量。不过，它属于清廷的编制，湖南并没有一支威武的地方武装。

因此，历朝以来，湖南都不是一个穷兵黩武的省份。湖南的不少地区民风尚武，但这种蕴藏于民间的武力，大多数只是为了自卫。

湖南人的主流生活方式，是在耕读文化的熏陶下形成的。湖南人惟耕与读，衣暖饭饱，知书达理，心系天下，过着平静而安分的田园生活。

太平军进入湖南，打破了这片土地的平静，但也只是如同一股旋风，一扫而过。一些湖南人加入了太平军的行列，跟随起义部队继续北上。清军没有力量把太平军困在湖南，太平军也无意于在这块并不富裕的土地上扎根。因此，战火在湖南燃烧的时间并不很长。但是，无论是太平天国还是满清朝廷，都没有预料到，在短短几个月内从湘南烧向湘北的这股战火，已经点燃了许多湖南士人心中求取功名的火焰。他们效仿江忠源，陆续地开始准备投身于一场旷日持久的战争，而不管这场战争的持续，是在湖南还是在外省。

太平军进入湖南还不到一个月，这种迹象就已经显现出来。

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大约在太平军占领道州的前后，在距离道州七百里以外的湘乡，设馆授徒的理学先生罗泽南，已经无心于本业，而在侧耳倾听太平军进军的步伐。他认为广西的那些造反者极有可能打到他的家乡，于是提倡乡人举办团练，保卫家园。

1852年（咸丰二年）（7）

罗泽南并不是一个沉不住气的人。这个出身于贫寒之家的书生，历尽了人间凄苦，尝够了悲情别离，但他始终保持着平和的心态，清贫乐道，敦厚宽容。他心里只牵挂着一件事情，那就是在人世上走这一遭，一定要建功立