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沉默无言，他们之所以支持刘表，一来与刘表有旧，二来刘表继任荆州名正言顺，三来刘表党人出身，名声甚佳。然而这些都不是关键，关键是刘表势孤，如果想接任荆州，就必须靠他们。与未来取得的庞大利益相比，一点点冒险算什么？现在他们却体验到了冒险失败的后果。

蔡瑁心思电转，阿妹今年十七，花容月貌，知书达理，本想让她下嫁刘表，与之结为姻亲，现在吗，袁术可乎？

汝南袁氏四代为公，乃是天下第一门阀，昔年幽州“酷吏”阳球任司隶校尉时，同时向宦官、门阀两大势力开战，对属下说暂时先去权贵大奸，再议其他奸佞。至于三公、九卿的豪强大族，像袁氏一族小儿辈，你等自办之，何须我这个司隶校尉出手？袁氏闻之，诸奢饰之物，皆各缄滕，不敢陈设，由此可知袁氏平日生活之奢华。

袁术就是出生在这样一个大家族，从小耳濡目染，喜华美袍服、骑盛车马、富丽宅居也就不足为怪了。自入据大汉国南都、光武帝乡南阳郡，袁术将郡府官舍扩大数倍，其间青瓦白墙、亭台楼阁、雕梁画栋、金碧辉煌自是不提。

袁术身处美轮美奂的厅堂之，七月间酷暑难耐，两名清秀小婢俏立身后摇扇驱暑，另有两位绝色美女为他揉捏身体。只是，这四位被袁氏从小培养长大，纵然泰山崩于前也会面不改色的女仆，此刻竟然花容失色，摇扇者风凌乱，按摩者力不均，

盖因，对面野利端着一个匣子，内附一颗血淋淋的头颅，散着令人作呕的恶臭。

“真臭啊”袁术揉揉鼻子，随后捏了一把将自己大腿按痛的美女脸蛋，俊美清朗不弱袁绍的脸容带上一丝轻佻的笑意，说道：“美人儿，莫要露出这种神情，刘景升可是天下著名的美男子啊不知惹得多少豪门仕女暗暗倾心，你有机会近距离看到刘景升，应该感到高兴才对，笑一个、笑一个……哈哈哈哈……”

既然袁术已经看过，野利便把匣子合上，总算隔绝了臭味。

袁术笑着说道：“野利，你做得很好，我当言出必行，拔你为将。荆州少马，吾军仅有马八百余匹，就交由你统领吧。”

野利巅峰时期曾统领五六万骑兵作战，这八百余骑可能连零头也及不上，不过总归是个好的开始。

野利退下后，袁术又将四女赶走，足以列席数百人的广大厅堂仅剩下他一人。

袁术食指富有节奏的敲击着：“蒯子柔、蒯异度、蔡德珪，不要让我等得太久啊，我的耐心可没有那么好。”

袁术没有等太久，不过十数日间，蔡瑁只身入南阳治所宛城，两人皆骄豪自喜，酷爱繁华，按说可以相交，然而两人却不是朋友。

这很好理解，汝南袁氏乃天下第一门阀，袁术之兄袁基素来稳重，而袁绍则行事低调，袁隗数子若袁懿达、袁仁达也远不及袁术性格强硬，所以说他是京师当之无愧的席大少。和他交朋友，有一点很重要，凡事你得听他的，蔡瑁在地方上骄横惯了，怎会是唯唯诺诺之辈。倒是蔡瑁和曹操很谈得来，就是因为曹操性格具有包容性。

袁术握住蔡瑁之手，拉他入堂，笑吟吟道：“德珪何至来得如此之迟？”

蔡瑁显然早就准备好了一番说辞，当即从容道：“将军前翻虎踞鲁阳，鹰视董卓，不敢打扰将军讨贼大计，今闻将军回转至宛，这才赶来相会。”

“德珪可曾看见刘景升？”见蔡瑁微微色变，袁术煞有其事道：“我闻刘景升任荆州刺史，欣喜若狂，荆州失主，各地叛乱，民众嚎泣，非景升不能安此州，特命士卒恭迎于道，甚至作画查之。然苦盼良久，不见踪影，不知是何道理？”

蔡瑁抽*动着嘴角道：“许是刘景升畏惧荆州局势险恶，不敢前来。”

袁术摇头道：“德珪此言差矣。刘景升天下名士也，嘘枯吹生，行仁义之道行，百姓归之如流水，何愁叛乱不熄？”这话怎么听都是带着歧义，明褒实贬。

“将军所言甚是。”蔡瑁露出一个比哭还要难看的笑容。

袁术见火候差不多了，再说下去不免给人以逼人太甚之感，邀蔡瑁入座，问道：“刘景升畏惧不来，德珪认为何人可安荆州？”

蔡瑁斩钉截铁道：“非将军莫属。”

袁术笑而欣然之。

“将军，吾有一妹，年十七，貌美……”

八月，荆州诸郡太守表举后将军袁术领荆州牧。

袁术命破虏将军孙坚率三万众屯南阳郡北鲁阳，看似为讨董做准备，实际上却是将孙坚支走，以免其对荆州施加影响，特别是荆南