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彪战死，可想盖俊心头之痛。

“在京中时陈彪、胡封曾败于黄校尉之手，心悦诚服，得知黄校尉将兵征伐叛贼，便央求我放二人相随。我当初不应该放他们走啊……”

陈彪是盖俊爱将，自起兵起便相随左右，鞍前马后，常为先登，蔡琬、卞薇竞相安慰。见盖俊始终陷入沉痛之中，蔡琬正色劝道：“耿使君大败身亡，凉州局势必然败坏，夫君承担着北地数十万百姓的重任，此刻无暇悲伤，该着手准备应对之策。”

“琬儿说得是。”盖俊稍稍振作，犹然不乐。

蔡琬接过书信匆匆看罢，明眸闪烁，道：“夫君素善用兵，威震边地，羌胡乐相从，韩贼未必敢与夫君抗衡，我担心的是扶风耿阀……”扶风耿氏一族自耿弇起成为东汉名门，百余年来数百石县令郡丞以上者有若天上繁星，便是当今，在朝为官者十数人，地方为官吏者更在百数，换句话说，只要大汉帝国不倒耿氏就永远是名门望族。

盖俊听罢剑眉锁起：“琬儿之意是……”

蔡琬蹙起黛眉，一脸担忧道：“因粮秣之事，夫君与耿使君不睦，天下皆知，而今耿使君败亡，恐扶风耿氏不会善罢甘休，许还会将战败的责任推卸到夫君身上。”

盖俊脑子不慢，只是心念陈彪之死，没有注意到这一点，一经蔡琬提醒，立刻想通关节，不过想通是想通了，却不服气，气急而笑道：“耿鄙夸夸其谈，赵括之辈，其败在自身，与我何干？”

“……”

凉州六郡汉胡数万大军大败，刺史耿鄙身死的消息传出，京都震怖。去年末凉州叛军退回金城老巢，击溃周慎五路大军，看似强悍，实则困兽犹斗而已，今年年中汉阳、陇西相继传来大捷，更使朝堂公卿相信平定叛贼就在眼前，谁曾想……

韩遂杀边章、北宫伯玉、李文侯等人，整合叛军，后逼降陇西太守，再杀凉州刺史耿鄙，进而兵逼汉阳，几乎没费什么刀兵就扭转了凉州局势。要知道汉阳此时兵力空虚，一旦陷落，叛军就会一泻而下，再次杀进右扶风，重蹈去年覆辙。去年大汉国西疆兵力空虚才被叛军钻了空子，今年则截然不同，韩遂犹能做到这一步，什么是翻手为云覆手为雨？这就是，朝臣们第一次感受到了这位西疆名士的惊人手段。

与此同时，朝堂上开始流传对盖俊不利的舆论，这股舆论认为，本来耿鄙是要进军金城郡，直捣叛军老巢，正是因为盖俊不肯出粮，汉军迟迟无法开动，给了韩遂足够的时间整合内部，遂致凉州崩坏。更有耿氏之人诛心的说：“盖子英收拢羌胡数十万，屯田养顾，对刺史的命令置若罔闻，他想干什么？是不是想割据一方？”

盖勋、马日磾忧心忡忡，皆长信，以从未有过的严厉语气申斥盖俊，看得盖俊直皱眉头。几日后，诏书下达，同样不是什么好话，最后命令他立刻派兵增援汉阳。

“靠，增援，增多少？一万？两万？对方可是有十几万人马……”盖俊一边心里破口大骂，一边抽调羌胡、屯田兵，并射虎、落雕二营，合计步骑两万，由破贼中郎将盖胤统领，赶往汉阳救援。

北地郡北方千余里外，大草原。

冬天的草原，没有苍凉与萧瑟，暖阳普照，大地无风，如春天般温暖。茫茫原野，金光闪闪，初见下，让人以为这不是枯草，而是成熟的麦稻。

莽莽大山旁一条羊肠小道，忽然行出数百胡族骑士，一排又一排井然有序。一个时辰，整整一个时辰过去了，人还在不断冒出来……

和连在众多的侍卫拥簇下走出大山，他年约三旬，身躯高大健壮，肤色微黑，浓眉大眼，在鲜卑族里无疑算得上好卖相。无疑，这副好卖相继承自他的父亲鲜卑大王檀石槐。

微风拂过，眼见草浪起伏，一片金光，无边无涯，和连心胸不由为之一舒，张臂喊道：“啊啊啊啊啊……六年了六年了汉人们，你们是不是开始怀念大鲜卑的战刀……”确实，自五年前鲜卑大王檀石槐病死，鲜卑已经整整六年没有再南下侵略，汉人都快忘记鲜卑长得什么样子了。

檀石槐死时，和连只是一个二十余岁的毛头小子，没有功绩，东中西三部大人皆不服气，和连暗自隐忍，花费五年时间，总算恢复父亲檀石槐一半的基业。

对于南下，和连有些迫不及待，然而选择哪个地方作为目标却使他犹豫，幽、并无疑是最佳选择，鲜卑人轻车熟路，就和逛自己家后花园一样，问题是幽、并和王庭太近了，近到王庭刚有所举动，汉国便会知晓，所以和连选择凉州，选择北地作为目标。当年父亲檀石槐侵略北地，被北地太