第118部分(第4/5 页)

〃我的爱刀'晒衣竿'正放在耕介那里，准备叫他磨呢！〃

〃啊！师父的那把长刀………这可真是奇缘啊！〃

〃其实，今天我出来就是想说刀可能磨好了，正要去拿呢！〃

〃您去过耕介的店了。〃

〃不，我先来这儿，待会过去。〃

〃幸亏遇父还没去，搞不好会着了武藏的……〃

〃我才不怕武藏。不过，老太婆不在，要商量什么呢？〃

〃我想她应该还没到伊皿子，我派飞毛腿去叫他们回来。〃

小次郎到后院等待。

到了点灯的时刻。

才看到老太婆坐在轿子里，由小六和刚才的飞毛腿男子陪伴，急急回来。

那一夜，他们在后院房间商议。

小次郎认为不须等半瓦弥次兵卫回来，自己就可以替老太婆找武藏报仇。

虽然菇十郎和小六都听说武藏武功高强，但是他们不相信武藏会赢过小次郎。

〃这就进行吗？〃

老太婆回道：

〃对，找他报仇去。〃

虽然老太婆个性要强，毕竟岁月不饶人。今天光是伊皿子来回一趟，便让她感到腰酸背痛。于是小次郎决定今夜先按兵不动，明天晚上再行动。

翌日中午。

老太婆沐浴更衣，染发、染齿。

到了黄昏，各式皆已打扮妥当，老太婆决死的装扮中，白色的内衣印满了各地神社佛阁的印章，看来仿若衣服的花纹一般。

这些神社有浪华（译注：今之大坂）的住吉神社；京都的清水寺；男山八幡宫；江户的浅草观音寺，以及旅行各地的寺朝佛阁，她相信穿着这件衣服比穿上任何盔甲更为安全。

她还不忘在腰带上放一封给儿子又八的遗书，并附上一分自己抄写的《父母恩重经》。

更令人惊讶的是，她经常把一封书信放在钱包底下，信上写着：

我虽年事已高，却抱持一分大志愿，要找武藏报仇。也许壮志未酬，半途病倒也说不定，如有三长两短，期待善心人士用我袋中钱财，为我办后事，拜托！拜托！

作州吉野乡士

本位田后家阿杉

老太婆连自己的后事都准备好了。接着，她在腰间插上一把小刀，小腿绑上白色绑腿，手戴护手，无袖上衣上又系紧一条精心缝制的腰带，一切就绪后，端来一碗水放在写经的桌上。

〃我走了。〃

她像在对大家告别，双目紧闭。

也许是在向死于旅途中的权叔说话吧！

菇十郎眯着眼睛从格子门缝偷窥屋内：

〃阿婆，还没好吗？〃

〃好了。〃

〃该出门了，小次郎先生也在等您呢！〃

〃我随时可出发了。〃

〃可以吗？那么请到这边的房间来。〃

佐佐木小次郎、少年小六还有菇十郎，三人在后面房间准备好要帮助阿杉婆。

他们为阿杉婆留了一个位子。阿杉婆来到房间，像个木头人般直直地坐下来。〃为这一战干杯！〃

小六拿了一只三角陶杯交给阿杉婆，并为她斟酒。

接着为小次郎斟酒。

干杯之后，四人便熄灯离去。

家里有不少随从表示愿意助一臂之力，但小次郎认为人多手杂，而且虽然是夜晚，在江户城里恐怕引人侧目，因此辞谢他们的好意。

〃请等一下。〃

四个人一出大门，立刻有一名随从为他们点灯。

外头正是风雨欲来的前兆，天空上乌云密布。

黑暗中，不断传来杜鹃的啼声。

街道上陆续传来狗吠声。

连动物都感到这四个人异乎寻常。

〃……奇怪了？〃

少年小六站在黝暗的十字路口，频频回头。

〃什么事？小六。〃

〃好像有个家伙从刚才一直跟踪我们？〃

〃那是家里的年轻人。他们一直要求要去帮忙，虽然被我拒绝了，还是有一两个人跟过来。〃

听了小次郎的解释，小六说：

〃这些家伙真拿他们没办法。比起吃饭，他们就是爱看杀人。怎么办呢？〃

〃别理他们。不管我的阻止而坚持跟来的，也算是男子汉。〃

说完，这四人便不再放在心上，来到贩马街的转角处