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工人和在附近工作的人。

大家异口同声回答：

〃知道了，我们会不断地嘲笑他的。〃

在工商社会中，没有比嘲笑更为残忍的制裁了。长久以来，武家之间一直战乱不断，无法施行民治及刑法，商人阶级为了整顿自己的秩序，于是产生这种私刑惯例。

新兴的江户政体已经有县府的组织。而乡镇制度虽然沿用以往严格的职制或体制，但是民间的旧习惯也不会因为上面的组织建立，就能立刻改革的。

县府也认为在新开发的阶段中，社会混乱，私刑的存在亦无不可，所以并未特别加以取缔。

〃阿丑，把这钱包还给那老太婆。〃

半瓦将钱包还给阿杉婆之后，又说：

〃看她年纪一大把了，还独自四处旅行，实在可怜，她的衣服怎么了？〃

〃她在澡堂小屋洗好衣服，正挂在那里晾干。〃

〃那你去替她收拾，再把她背过来。〃

〃您要带她回去吗？〃

〃当然，不能说已经惩罚了这个小偷，就丢下老太婆不管。她可能又会碰到别的坏人呢！〃

随从拿着晒干的衣服，背起老太婆跟随半瓦身后离去。围观的路人也作鸟兽散。

日本桥竣工至今未满一年。

虽然桥上画着五彩缤纷的图画，但是宽广的河面和两岸新砌的石墙，还有新的白木栏杆，更加醒目。

河面上穿梭着来往于镰仓或小田原的船只。河岸上浑身鱼腥味的鱼贩大声招揽客人买鱼。

〃……好痛，哎哟！痛死了。〃

老太婆让随从背着，虽然痛得直皱眉头，却还是四处张望鱼市场的人潮。

半瓦听到随从背上的老太婆不断呻吟，回头对她说：

〃已经快到了，你再忍耐一点。您的伤并无大碍，不要叫得那么大声。〃因为路人不断地回头看，所以半瓦才如此叮咛老太婆。

老太婆听了像个婴儿般安静下来，把脸靠在随从背上。

这个城市分为打铁街、枪炮街、染房街、榻榻米街以及公职人员宿舍区等等。半瓦在木工街的房子有点奇怪，大家都能看到屋顶的一半覆盖着屋瓦。

两三年前发生一场大火之后，街上的房子大部分改盖木板屋顶。在那之前几乎都是茅草屋顶，而弥次兵卫的房子的屋顶，只有面对马路那边是用屋瓦盖的，因此大家便称呼他〃半瓦、半瓦〃，而他自己也颇为得意。

弥次兵卫移居到江户初期，只是一名浪人。由于他才气、侠气兼备，善于领导，便开始从商，以盖屋顶为业，最后还当上诸侯的修筑工领班。另外他也做土地买卖，现在只要双手抱胸、不必做事，还能博得〃老板〃的特别尊称。

有〃老板〃尊称的，在新兴的江户除了他之外，人数正不断增多。这些人中数他是人面最广的老板。像称武家为武士一般，街上的人也尊称他一族为〃男伊达〃。可能因为这些人处于武家的下风，藉此称呼为自己找到靠山。

这个男伊达来到江户之后，不管在风俗和精神上都有巨大的变化，却非江户城土生土长。早在足利末期的乱世中，已经有叫做〃茨城组〃的恶徒。不过，那时他们尚未被称为男伊达。《室町殿物语》记载：

他们赤裸上身，红腰带上又系了好几层锦绣腰带。三尺八寸的红鞘佩刀，柄长一尺八寸，刀长二尺一寸。头发散乱，随以麻绳扎绑；脚穿黑皮袜。经常是二十余人同行，手持铁爪斧头等物……

路人只要看到这种人，便会恐惧地说：

〃名闻遐迩的茨城组来了，赶快肃静回避。〃

立刻让路，让他们通过。

这个〃茨城组〃满口仁义道德，可是经常会说：

〃掠夺物品是武士惯用的伎俩。〃

他们经常出外掠夺财物。当这个城市有战�