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〃我与那女孩一没订契约，二没收她赎金，是她自愿当妓女，只要答应带她到江户即可。我看她容颜姣好，是一块可成气候的璞玉，才答应带她走。这一路行来虽然付了不少住宿费，但是算了，这也没办法，不管她了，我们赶快动身吧！〃

今晚若能赶到八王子住宿，明天便可到达江户。

老板甚内认为无论多晚也都要赶到八王子，所以急着赶路，便走在前头。

这时，路旁传来声音。

〃各位，真抱歉。〃

让大家找得昏头转向的朱实竟然出现了。她走入已经启程的队伍中，尾随众人出发。

〃你刚才去哪里了？〃

阿直斥骂道。

〃你不可以不吭不响地就离开队伍。〃

阿直还大声地说所有的人都在担心她呢！

〃可是……〃

朱实不管别人怎么骂，怎么生气，都陪着笑脸。

〃因为刚才有一个熟人经过这里，我不愿意见到他，所以急忙躲到后面的芒草丛中。不料竟然滑到悬崖下，变成这副德性……〃

她将划破的衣服和受伤的手肘给大家看，并口口声声道歉，但是她的表情毫无歉意之色。

走在前头的甚内听到后面传来的动静，便叫道：

〃喂！小姑娘！〃

〃你叫我吗？〃

〃你是不是叫朱实啊？这名字真难记。如果你真想当妓女，最好改个顺口的名字，不然挺绕口的。你真的下定决心要当妓女吗？〃

〃当妓女还需要觉悟吗？〃

〃这种行业可不是做一个月之后，不喜欢就能停止的。一旦当上妓女，对于客人的要求就毫无拒绝的余地，若你无此决心，最好早点放弃。〃

〃反正像我这样，女人最重要的生命已经被男人摧残得七零八落，也无所谓了。〃

〃但你也不能因此而自暴自弃啊！到江户之前你最好考虑清楚……我不会向你要回这一路上的花费。〃

10

昨夜，有一名老人在高雄（编注：位于京都市右京区梅的一部分，是欣赏红叶的名胜区。）的药王院落脚。

除了仆人挑着衣箱之外，他还带了一位年约十五岁的少年。

他们在黄昏时刻，来到药王院大门口。

〃我想在此借住一宿，明天再去参拜神明。〃

这位老人今天起个大早，带着同行的少年，在山上绕了一圈，近午时分，回到药王院。眼见该院历经上杉、武田、北条等战乱之后，已经破旧不堪。因此他说：

第23节：偷窥妓女

第23节：偷窥妓女

〃这些请拿去整修庙宇。〃

他捐献三枚黄金，正准备穿上草鞋离去。

药王院的住持看他竟然奉献这么大笔金钱，非常惊讶，忙仓皇地送出门。

〃请问尊姓大名？〃

一旁的和尚听到住持的问话，立刻回答：

〃噢！我已经记在账簿上了。〃

说完便取出给住持看。

上头写着：

木曾御岳山下百草房奈良井屋大藏

〃原来您就是……〃

住持猛然抬头，对于昨晚草率的招待深感歉意，不断地致歉。

在全国神社、佛堂的捐献簿上，到处都可以看得到奈良井大藏这个名字。此人好捐黄金，甚至曾经在一个灵堂捐了几十枚的黄金………这是他好乐施，抑或沽名钓誉？除了他本人无人知悉。总之，当今世上，他的作风非常独特，住持早有耳闻。

这会儿住持急忙留住他，邀他欣赏庙里的宝物，但是大藏已经带着随从走出了大门。

他推辞道：

〃我会在江户待一阵子，以后再来拜访吧！〃

〃那么我送您到山门吧！〃

住持尾随其后。

〃今夜您要在府中住宿吗？〃

〃不，我想赶到八王子。〃

〃那就不必急着赶路了。〃

〃八王子现在由谁管辖呢？〃

〃最近才改由大久保长安大人管辖。〃

〃啊！他是从奈良县府调来的。〃

〃听说佐渡的金山县府也是由他管辖。〃

〃那他一定是个不可多得的人才了。〃

太阳仍然高挂在天际的时候，大藏等三人已下了山，来到热闹的八王子二十五宿街道。

〃