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他的手脚无法动弹，只能借着脸部表情和声音来防御。但是，脸部表情，既不能成为利器，且狗群也听不懂他的话。

因此他只能用狗群听得懂的语言和表情死命地模仿猛兽的吼叫声来苦斗防御：

〃汪………汪………汪汪………〃

又八一吼叫，狗群后退几步。但是他拼命学猛兽吼叫，使得鼻涕都流出来了。这样一来，令狗群觉得他是弱者，又八刚才的努力完全白费。

声音无法抵抗，他便打算用表情吓它们。

他张大嘴巴，倒吓着了狗群。他还睁大眼睛，忍着不眨眼。时而眼睛、鼻子、嘴巴皱在一起，时而伸出长长的舌头，几乎快碰到鼻头为止。

不久，他已疲于扮鬼脸，而狗儿们也看腻了，便再次吼叫。这真是考验他的智能，他心想：我也是各位的伙伴，我和你们同样都是动物，因此他发出了友善的叫声。

〃汪、汪、汪！汪、汪、汪！〃

又八学着野狗，和它们一起吠叫。

岂料这种行为却招来野狗们的轻蔑和反感。狗群竟然争相跑到他的身边大叫，舔他的脚掌。于是，又八原想低声念平家琵琶大原御幸的故事，却不自觉越念越大声，后来竟变成大声喊叫：

于是上皇于文治二年春

建礼门院闲居于大草原

眼中所见

脑中所想

二月三月

寒凛强风

山峰白雪

未溶化的日子

他双眼紧闭，愁眉苦脸，干脆将自己当成聋子，使尽平生的力气大声念着。

幸好此时传七郎等人赶到，狗一看到他们，赶紧四处逃窜。又八也顾不了那么多，大声呼号求救：

〃救救我！帮我解开绳索。〃

吉冈门徒中有两三人认得又八：

〃哦！原来是他！我曾经在艾草屋见过这家伙。〃

第17节：救命之恩

第17节：救命之恩

〃他是阿甲的丈夫。〃

〃丈夫？我记得阿甲没有丈夫啊！〃

〃他是阿甲在祇园藤次之前的男人，实际上是阿甲在养他。〃

众人七嘴八舌地说着，传七郎看他可怜，便叫人解开绳索，问清事情原委。又八有自己的一套说辞，可耻之处绝口不提。

见到吉冈门的人之后，又燃起他的宿怨。他说武藏和自己同是作州人，却抢走了自己的未婚妻，令自己家声扫地，无颜面对乡亲父老。

母亲阿杉更为了此事，顾不得年纪老迈，仍然不辞辛劳发誓找武藏报仇，并惩罚变心的未入门媳妇，否则誓不返乡，所以才会和自己到处奔波找武藏报仇。

刚才有人说我是阿甲的丈夫，这可是天大的误会。我确实曾在艾草屋栖身，但和阿甲并没有任何关系。祇园藤次和阿甲很亲密，所以此刻才会私奔他乡。这也可以证明我和阿甲之间是清白的。

这件事情已不重要了。现在我最担心的是母亲阿杉和敌手武藏的消息。我在大阪听到大家谣传吉冈大人的长男和武藏比武，结果败给了武藏。听到这个消息之后，我更加担心。赶到此地时，被十来名不怀好意的野武士包围，夺走了所有的财物。但我碍于家有老母且敌仇未报，刚才只好任凭这些野武士处置，听天由命了。

〃不管是吉冈家也好，我也好，都与武藏结下不共戴天之仇。承蒙吉冈门人帮我解开绳索，也许这就是缘分。您应该是清十郎的弟弟吧！您要找武藏报仇，我也要杀武藏。届时看谁先杀死武藏，报仇之后，我们再相会吧！〃又八心想光是捏造，不足以取信对方，所以谎言中还穿插了一些事实。

但是这一句：

〃看谁先杀死武藏？〃

简直是画蛇添足，他自己也觉得羞耻。

〃也许母亲会到清水堂参拜，祈求完成大愿，所以我要到那里去找她。救命之恩，请容我改日到四条武馆再答谢。非常抱歉，耽搁了您的行程，我就此告辞了。〃

趁未露出马脚之前赶快离开，虽然有点牵强，又八总能适时躲开。

吉冈门人正怀疑其言之真假时，又八早已开溜了。看到门徒疑惑的表情，传七郎苦笑道：

〃那家伙……到底是什么人？〃

传七郎没有想到会在这里耽搁，目送又八离开之后，他非常不悦。

这几天是危险期………医生说这话之后已过了四天。那几天清十郎的脸色难看极了，直到昨日才开始好转