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分。

小次郎将树皮刮出了一张纸大小的白色方块，在上面写道：

此人冒用我名讳、剑流，到处招摇撞骗。今绳之示众。吾人姓名、流派，天下独一无二。

岩流佐佐木小次郎

〃这样可以了。〃

松风有如潮水般呼啸着穿过林间。小次郎极为敏锐，立刻察觉有异。原本燃起的抱负，已随黑夜的松风而去。他闪着锐利的眼光，搜寻黑暗的松树林。

〃咦？〃

莫非看到朱实的身影？小次郎突然朝那个方向追赶过去。

5

自古以来轿子就是有身份地位的人惯常使用的交通工具。直到最近才渐渐普及于一般的庶民百姓，市井街道因而随处可见轿夫穿梭其间。

乘轿的人坐在由四支竹棒支撑的竹篓上，前后的轿夫边走边喊：

〃哟呵！〃

〃嘿咻！〃

就像扛着物品行走一般。

竹篓很浅，只要轿夫脚程加快，乘轿者很容易便会掉下来，所以双手得紧紧抓住竹棒。

〃嘿咻！嘿咻！〃

乘轿者不但得配合轿夫的脚程呼吸，而且要随着他们的速度，让身体跟着上下起伏，才不会掉出轿子。

此刻，松树林的街道上，七八个人提着三四盏灯笼，簇拥着一顶轿子，由东寺方向像旋风般地飞奔而来。

由于通往京都、大阪的交通要道淀川无法通行，如果有紧急要事，只好由陆路连夜赶路。因此，这条道路，一过了午夜，经常会有轿子或马匹呼啸而过。

〃嘿咻！〃

〃嘿咻！〃

〃哟呵……〃

〃就快到了。〃

〃快到六条了。〃

这群人，不像是从三四里外赶路来的。轿夫以及跟随在轿旁的人都疲惫不堪，个个手脚无力、气喘吁吁的，连心脏都快吐出来似的。

〃这里是六条吗？〃

〃是六条的松树林。〃

〃再加点油就到了！〃

手上的提灯，有着大阪倾城街常见的太夫花纹。但坐在轿内几乎要掉出来的却是一位大汉，而跟在轿旁精疲力竭的也都是年轻力壮的人。

有人向轿内的人报告道：

〃二少爷！就快到四条了。〃

轿内的大汉，有如皮影老虎，摇摇晃晃地点着头。原来，他正舒舒服服地打着瞌睡。

正在此时，有人喊道：

〃啊！快掉下来了！〃

随从立即扶住，轿内的人这才睁大惺忪的睡眼说道：

〃啊！口好渴！把竹筒的酒给我！〃

众人正想休息，一听到轿内人说：

〃休息一下！〃

立刻放下轿子，几乎将轿子抛了出去。无论是轿夫还是年轻的随从，众人动作一致地抓起毛巾擦拭汗水淋漓的胸和脸。

轿内人一拿到竹筒酒，一口气就喝干了。一位随从劝道：

〃传七郎大人，您已经喝得够多了。〃

被称为传七郎的男人，终于完全清醒过来，大声嘟囔：

第16节：生存之道

第16节：生存之道

〃啊！好冰啊！酒渗入牙齿了！〃

他猛然将头伸出轿外，仰望天上的星星说道：

〃天还没亮啊……我们速度真快！〃

〃令兄一定眼巴巴地盼望您快点回去，大概连一刻钟也不能等了。〃

〃如果哥哥能够支撑到我回去的话……〃

〃医生说可以保住性命，但是他情绪过于激动，有时候伤口还会出血，这实在不太好。〃

〃喔！他大概很懊恼吧！〃

他张开嘴，想将竹筒内的酒倒入嘴内，却已滴酒不剩了。

〃武藏那臭小子！〃

吉冈传七郎使劲地将竹筒摔在地上，大声叫嚣道：

〃快点赶路。〃

他酒量虽好，但脾气也大。更强的是这男子的腕力，大家都知道吉冈的二少爷在世上通行无阻。他和哥哥是两种极端的个性，父亲拳法还在世时，传七郎的力气就已远超过父亲了。这件事是千真万确的，门徒们也都这么认为。

〃哥哥真没用！如果他不继承父业，只要安分守己坐享现成福禄就好了。〃

即使兄弟两人面对面，传七郎也会说出这番话。因此，两人感情一向不好，父亲在世时，两人还会互相切磋拳法刀艺