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〃有点奇怪喔！〃

有人开始怀疑。

小次郎走到草原中央后站住，以他惯有的傲慢态度，好像在对吉冈四十名手下训话。

〃……〃

植田良平以下的御池十郎左卫门、太田黑兵助、南保余一兵卫、小桥藏人等几位号称十剑客的人，似乎不吃他那一套，个个默不作声，只用可怕的眼神直瞪着小次郎不断牵动的嘴角。

佐佐木小次郎对植田良平等人口若悬河地说道：

〃到现在武藏跟清十郎都还没来，这是上苍保佑吉冈家。请各位趁清十郎没到之前，赶紧分头回武馆去吧！〃

单单这一席话已足够激怒吉冈门徒了，但是他又继续说道：

〃我这一番话对清十郎而言，可是最有利不过了！有谁比我更能帮助你们呢？对吉冈家来说，我可是上天派来的预言家呀！干脆我就直说了吧……要是比武的话，清十郎一定会输得很惨，说不定会成为武藏的刀下鬼呢！〃

吉冈门徒听了没有一个好脸色。就拿植田良平来说吧！他的脸已变得铁青，两眼直瞪着小次郎。

十剑客当中的御池十郎左卫门，已经快听不下去了。看到小次郎说个没完，于是向前一步，靠近他身边问道：

〃阁下，你还要说什么吗？〃

他边说这话，边抬起右手肘，一副攻击的架势，故意显露他拥有一身好功夫。

小次郎只是面带微笑，露出深深的酒窝回看他。因为小次郎人高马大，即使是笑脸，也会让人误以为傲慢、瞧不起人。

〃我的话刺耳吗？〃

〃当然。〃

〃那么，实在很抱歉。〃

小次郎轻轻闪开………

〃这么办吧！我就不拔刀相助，任其自然发展了。〃

〃像你这种角色，谁会找你拔刀相助啊！〃

〃不见得吧！你们和清十郎不是从毛马堤把我迎接到四条武馆吗？当时，你们不是一直拍我的马屁吗？〃

〃那是待客之道，以礼相待而已，你可别沾沾自喜，自以为是。〃

〃哈哈哈！如此说来，那岂不是要在此地先与你们大打一场了。我的预言不会错的………依我看，这场比武百分之九十九清十郎是注定要失败的。正月初一早上，我在五条桥畔看到武藏时，就觉得武藏真是要得……而当我看到你们在桥边高挂比赛告示牌时，觉得那简直就像写着吉冈家道衰亡的讣文……这也难怪，一般人通常无法看到自己的弱点。〃

〃住、住口！你今天是专程触吉冈家霉头的吗？〃

〃忠言逆耳，不相信的话，到头来倒霉的是你们。反正比武是今天的事。再过不久，你们就会清醒了。〃

吉冈门徒脸色大变，朝小次郎猛吐口水、叫嚣：

〃你说够了没？〃

四十几名吉冈门徒杀气腾腾，一步一步向小次郎逼近。黑暗的原野却吞没了这股杀气，令人不易察觉。

但是，小次郎早已胸有成竹，飞快地跳开。他按捺不住爱管闲事、好打抱不平的个性。他心想：我的好意，他们不但不感谢，还责怪我胡言乱语。他又想到：这一开打，说不定来看热闹的群众，会把注意力转移到自己身上。想到这里，小次郎流露出挑衅的眼神。

第3节：生命危险

第3节：生命危险

远处的人群看到这边的情形，果然一阵骚动。

一只小猴子穿过人群，像个球般朝着原野跳了过去。

小猴子前面有一位年轻女子，身影飞快地奔向原野。

原来是朱实。

此时，吉冈门徒与小次郎之间气氛紧张，随时都可能点燃战火。但随着朱实的喊叫声，紧张的气氛顿时消失得无影无踪。

朱实叫着：

〃小次郎！小次郎……武藏哥在哪里……武藏哥没来吗？〃

小次郎转身惊叫：

〃啊？〃

吉冈门的植田良平和其他人也异口同声：

〃啊！是朱实啊！〃

一时间，众人带着诧异的眼光看着她和小猴子。

小次郎带着责备的口吻说道：

〃朱实，你怎么来这里了？不是跟你说过不可以来的吗？〃

〃那是我的自由，你管不着。难道我不能来吗？〃

〃当然不行。〃

朱实耸耸肩没答腔。

〃回去！〃

她听小次郎这么一说，