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家里上上下下都为了寻找你而伤透脑筋，看你如何对大家交代！〃

〃母……母亲，请您原谅我！请您原谅我！〃

又八像小孩般跪在母亲跟前泣诉：

〃我知道错了，就因为知道自己做错事，所以才无脸回家，今天意外见到你们，我吓坏了，并非存心想逃走，是不由自主地躲开……我真是没脸见你们，我没脸见母亲和权叔。〃

他双手捂着脸，哭了起来。

阿婆鼻子一酸也跟着哭了起来。但是，生性倔强的阿婆，却在心里责备自己的脆弱，并说：

〃你既然知道如此胡作非为有辱列祖列宗，为何不好好做事，求得一官半职呢？〃

权叔实在看不下去了，说道：

〃好了，好了。阿婆，你就别再责骂他了，他已经够自责的。〃

〃你又插嘴了，你是个男人，反而表现得比我更脆弱。又八的父亲早逝，我这个做母亲的就必须身兼严父，所以我现在就要好好教训他……刚才的处罚还不够，又八，你给我坐好。〃

阿婆命又八坐好，自己也坐了下来。

〃是！〃

又八肩膀上沾满了泥土，他爬起来静静地坐着。

这个母亲发起脾气非同小可，虽然有时候她是世界上最慈祥的母亲，现在她则连祖宗八代都搬出来，骂得又八抬不起头来。

〃要是你有丝毫隐瞒，我就不听你的解释了。我问你，关原战争结束后到现在你都做了些什么事情？你好好解释清楚，直到我满意为止。〃

〃……我说就是！〃

又八据实以告。

他说，自从和好友武藏一起上战场，战败之后，两人躲在伊吹山上，后来迷恋上比自己年长的女人阿甲，跟她同居数年，吃了不少苦头，现在懊悔不已。如此一五一十地说出全部经过，仿佛吐光了胃里那些腐烂的东西一般，如释重负。

〃嗯……〃

权叔了解地点点头。

〃我这个傻儿子。〃

老婆婆不断地说着。

〃那么你现在在做什么呢？看你装扮得有模有样的，是不是已经谋得一官半职，多少有些收入吧？〃

〃是的。〃

又八一不留神，又说溜了嘴，又怕露出狐狸尾巴，立刻改口说道：

〃不，我还没有一官半职。〃

〃那么你以何为生呢？〃

〃剑………我以教人剑术为生。〃

〃噢？〃

阿婆的脸上第一次绽开笑容，高兴地说：

〃你在教剑术啊！原来如此，你历经波折竟然还能钻研剑术，真不愧是我们家的儿子……对不对，权叔，他真不愧是我这个老太婆的儿子啊！〃

权叔心想，这会儿老太婆可开心了，于是他大大地点头，说道：

〃这是因为他身上流着我们祖先的血啊，就算一时潦倒，他仍然未丧失这种精神。〃

〃我说又八啊！〃

〃是。〃

〃现在你跟谁学习剑术呢？〃

〃我跟随钟卷自斋师父学习剑术。〃

〃唔……你跟随那个钟卷师父啊！〃

阿婆被灌了迷汤似的，满心欢喜，又八想更加取悦她，就拿出怀中印可的卷轴，他在打开卷轴时用手遮住最后一行………佐佐木小次郎殿下的部分。说道：

〃您看，就是这个。〃

他对着夜灯下打开卷轴。

〃哪一个？哪一个？〃

阿婆想拿来看，但又八没拿给她，就说：

〃母亲大人，您请放心！〃

〃原来如此。〃

阿婆频频点头，说道：

〃权叔你看到了吗？这可真是了不得啊！从小，我就认为他比武藏更聪明，会更有成就。〃

阿婆心满意足，笑得嘴巴合不拢。

当又八正要把卷轴收起来时，不小心松了手，卷轴全展开来，阿婆看到最后一行字。

〃等等，这里写着佐佐木小次郎，这是谁啊？〃

〃啊……这个嘛……这是我的假名。〃

〃假名？为什么要用假名呢？本位田又八不�