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这也都要怪那女人。〃

又八把阿甲的衣箱打扁，把衣服一件一件地撕破，然后踢到地上。

………打从刚才就有人在敲门，他一直没听到。

〃对不起。我是四条吉冈家跑腿的，小师父和藤次先生有没有来这里？〃

〃不知道！〃

〃不，应该来了才对。我知道到他们私游的地方来找人，是太莽撞了。但是，现在武馆出了一件大事，事关吉冈家的名声………〃

〃啰嗦！〃

〃不，您帮我转达也可以……有个来自但马的、叫宫本武藏的武术修行者来到武馆，门徒中无一人可应付。那人很顽固，一定要等小师父回来，待在那儿不肯走。所以请您转告他，请他尽快回去。〃

〃什么？宫本？〃

3

今天对吉冈家来说，是个凶险的日子。

自从四条武馆在西洞院西边的路口创立以来，今日可说是受到了最大的侮辱，使得兵法名门名声扫地。这的确应该铭记在心………有心的门徒，都一脸沉痛。平常到了黄昏，武馆门徒都纷纷回家，但是现在，有的聚集在休息室地板上，无言以对；有的像乌鸦一样聚在一室，没有一个人回家去。

要是听到门前有轿子声，就会有人说：

〃回来了吧？〃

〃是小师父吧？〃

大家立刻打破沉默，站起来看个究竟。

一直靠在武馆入口柱子上的人，却重重地摇摇头，说道：

〃不是。〃

听到这个回答，门徒们又重新掉入忧郁的泥淖里。有的人咂舌，有的人大声叹息，旁边的人也听得一清二楚，在昏暗中，个个闪着懊丧的目光。

〃到底怎么样了？〃

〃真不巧，今天小师父不在！〃

〃没人知道小师父的行踪吗？〃

〃不，已经派人分道去找了，也许已经找到，正在回家途中。〃

第36节：死不瞑目

第36节：死不瞑目

〃嘘！〃

………有个医生从里面房间出来，几个门徒默默地送他走出玄关。医生一走，那些人又沉默地退回室内。

〃你们忘了点灯吗？来人呀！谁去把灯点上？〃

有人生气地怒吼着。这是对自己受了侮辱，却无能反击所发的怒吼。

武馆正面有一个〃八幡大菩萨〃的神龛，有人立刻点上灯火。然而，连那灯火也失去了灿烂的光芒，看起来就像忌斗之火，笼罩着不吉利的气氛。

………想一想，这数十年，吉冈一门未免太过于风调雨顺！在一些老门徒那里，也有人这么反省。

先师………这四条武馆的开山始祖………吉冈拳法，跟其长子清十郎及其次子传七郎的确是天壤之别。本来这种拳法只是染房的一个工匠，从涂抹定型糊的方法中所发明的大刀刀法，接着习得了高明的鞍马僧长刀法，还研究了八流剑法。最后，终于创立了吉冈流小太刀刀法，并获得了当时室町将军足利家的任用，晋升为兵法所的一员。

先师好伟大呀！

今日的门徒，不时这么追悼已故的拳法老师及其德望。第二代的清十郎及其弟传七郎，不但习得不亚于其父的家传武术，也同时继承了吉冈拳法所留下来的庞大家产和名声。

〃这就是祸源。〃

有人这么说。

现在的弟子，不是追随清十郎的德望，而是追随吉冈拳法的德望和吉冈流的名声。因为只要是在吉冈家完成修业的人，就可以在社会上通行无阻，所以门徒才会日益增多。

足利将军家灭亡之后，清十郎这一代虽然已经没有俸禄了，但是，吉冈拳法门不喜玩乐，因此积了很多财产。再加上宏伟的宅邸，以及众多的弟子，在日本的京都也算称霸最久的。姑且不论其本质如何，光凭外观，就足以风靡崇尚剑道的日本了。

………然而，在墙内的人仍沉溺于自夸、自傲，就在享乐无度的几年当中，时代已经在白色的巨大墙垣外物换星移。

直到今天，武馆受到莫大的侮辱，才使这些自傲的眼睛睁亮………他们被一个默默无闻的乡下人宫本武藏用剑给打醒了。

事情的起因是这样的。

………作州吉野乡宫本村的浪人宫本武藏。

门房来通报，有这么个乡下人来到武馆。问他是怎么样的一个人，回答说：年约二十一二岁，身高近六尺，像一只从黑暗中突然跑出来的牛。头发随便绑成