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一个和丫鬟们在摆箸，一个和太夫人亲亲热热地挤在炕上说话。

看见十一娘进来了，两人纷纷和她打招呼，太夫人也指了对面的炕：“听说你忙了一早上，累了吧？快歇歇。”

听说……听谁说的？

十一娘发现三夫人嘴角带笑。

她笑着给太夫人行了礼，然后坐到了炕上，把自己的打算告诉了太夫人：“……像嫣红和绿萼，年纪都不小了。就来讨您的主意，看可行不可行？”

“这是好事啊！”太夫人笑道，“就这样办好了！”

十一娘应了“是”，那边三夫人已经摆好了箸。

太夫人并不要媳妇立规矩，让姚黄叫了谆哥和贞姐儿出来。待两人给长辈行了礼，一起围坐着吃了午饭。

太夫人和孩子们去歇午觉了，三个媳妇退了出来。

五夫人就挽了十一娘的手臂：“我们下午来太夫人这里来摸牌吧？”

早上太夫人也提到过一起抹牌，看样子，太夫人常在下午找了人抹牌……

十一娘思忖着，笑道：“我就是不会。”

三夫人却委婉地拒绝了：“我哪有这福气，还有一大堆事等着呢！”

五夫人就笑望着十一娘：“不要紧，我来教你。”

十一娘笑着应了，大家各自散去。

路上，十一娘吩咐琥珀：“你没事就跟陶妈妈多走动走动，看看那些人都在干些什么？正好借这个机会看看这些人品性如何。特别是打听一下那个杨辉祖和韦禄媳妇从我们这里出去都做了些什么？”

琥珀点头记下了。

九十六

回到屋里，不免要把琥珀、冬青、滨菊、竺香都叫到跟前，告诉大家冬青要暂避出府的事。

冬青听了眼神微暗：“都是我连累了夫人。”

“说的是什么话。”十一娘笑道，“各房也都有这样的事。还好我们有自己的田庄和宅子，你又是我身边最得力的，当着别人只说是要安排那边的事。总算顾了几分体面。”

竺香就低声道：“那我们的差事岂不要重新安置？”

“也不用那么麻烦。”十一娘笑道，“不过四、五个月的功夫，让琥珀暂时带着冬青的差事就是。”

几人应了是，冬青和琥珀服侍着十一娘歇了个午觉。未初过一刻时把她叫醒，南永媳妇进来重新给她梳了头，她对着钟点去了太夫人那里。

进门的时候正好是未正差一刻。

十一娘暗暗记下了自己屋里到太夫人屋里的脚程。

这一次，她来的最早，太夫人刚起来，正在梳头。忙叫杜妈妈端了山楂梨子水给她喝。

“让她等会，我就好。”

不是应该上茶吗？怎么给山楂梨子水她喝……这应该是哄孩子的吧！

十一娘望着透亮的粽褐甜水，低下头，小口小口地啜着，只觉得那酸酸甜甜的味道是那么的绵长，一直落到心里头。

杜妈妈就扶着太夫人走了出来。

“好不好喝？”太夫人笑呵呵地望着眯着眼睛喝着山楂梨子水的十一娘。

十一娘笑着点头：“好喝！”

太夫人笑起来：“我年轻的时候可喜欢喝了，现在年纪大了，沾了甜的东西牙就酸……”

正说着，五夫人快步走了进来。

她身后还簇拥着一大堆丫鬟婆子。

太夫人忙道：“你慢点，你慢点。”

杜妈妈已上前搀着她。

“我没事。”五夫人笑道，“要不然，也不敢到您这里来──五爷知道我不舒服还乱跑，要骂我的。”嘴里嗔着，眼角眉稍全是喜悦。

看得出来，两人的感情很好。

太夫人听着也喜欢，让杜妈妈凑数，一起去了东次间，

魏紫和姚黄指挥着粗使的婆子搬了黑漆草卷边的四方桌进来，一个亲自铺了茜红色的毡毯在桌上，一个亲自去拿了竹雕的麻将牌来。

十一娘有些无措地道：“谁来告诉我？我不会。”

太夫人呵呵地笑，指了姚黄：“你去坐到四夫人身边去。”

姚黄笑着应“是”，端了小杌子坐到了十一娘的身后。

魏紫则坐到了太夫人的身后。

“哗啦啦”地搓了牌，姚黄就告诉十一娘怎样起牌，怎样打牌，哪些能吃，哪些能碰，怎样叫和牌。

十一娘笨手笨脚地，不是推翻了牌，就是卡了壳不知道该怎么办好，把姚黄弄得满头