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注意礼仪，叮咛儿子早去早回，不要贪杯，千万不要留宿！

“晓得咯！”朱兴没好气地应了声。他心里打咕：这次拜三朝是自暴真相，还会有好果子吃么？但他觉得人的生相是先天的，又不是自己之过。何苦妄自菲薄？当年益州别驾张松，出使曹营，生得尖头锅额，鼻陷齿暴，身高不足五尺，却以博学多才难倒杨修，令曹孟德刮目相看。人不可貌相，海不可斗量，自己又何必自暴自弃呢？于是昂然上路，去迎接姜家人挑剔的眼光。

一行人天没亮就起程，来到阴阳街地面，太阳才升到屋顶，玉林、景花早已接到寺姑桥头，景花命停轿，自掀竹帘出来，三人抱头哭了一场。景芳听了妹妹种种非礼的待遇，愤愤不平：“朱家也太缺德了，厚颜无耻，竟用如此卑鄙的手段诈骗了婚姻，我们何不到衙门里去告他？”玉林也流着泪说：“如今已生米煮成熟饭，告他也是自取其辱，能还给姑娘的清白？如果当初听我一句话，也不会落到如此地步，走吧，先到我房里洗漱更衣，你这样泪痕满脸的，婆婆见了会更伤心的。”

姜家对这一桩婚姻早有微词，轿花坠地，给全家都投下阴影，景明本来以大舅身份随同，为妹妹助阵，因此取消了，而今回红，夫妻双双回来拜三朝，一个女婿半个子，女儿又是自已的骨肉，那有不重视的。姜家早已做好迎接的准备，玉莲主持家务，带着厨娘，伙计备宴，五弟兄也在门口迎候，在一阵热烈鞭炮声中把一行客人请到堂前。朱兴忙整整衣冠，卜通一声跪到岳母面前：“丈母在上，小婿这厢有礼了！”说着又恭恭敬敬地叩了三个头，范氏不见倒罢了，一见女婿并非前来相亲的年轻书生，而是又黑又瘦的驼背。一股怨气直冲脑门，大哭大闹，说要立即找老张婆讲理儿，旁人告知，那媒婆本是诈骗蒙拐的皮条客，如今吃了两头黑还敢在阴阳街露面，没数早已到兰溪塔岭背操皮肉生意去了。到哪儿去寻？范氏蹬脚拍膝痛哭了一阵，才在众多的邻舍慰劝下，冷静下来，又长吁短叹：“我的两个女儿怎么都这样命苦，眼下烤熟的鸭子还能飞出火？也怪自己心慈手软，轻信了这个老张婆的花言巧语上了当，要是当初听从王媒婆的话，把女儿嫁给杨梅垅尹公子也不至于如此。眼下自己酿成的苦酒，也只有自己咽下，于是回到房里睡下，百事撤手不管。

玉莲还算识大体，把八百四样点心叫人挨户分发，余下的统统递给前来看新女婿的妇女儿童，并按礼数招待新姑爷和轿夫脚头。除景明上桌陪席应景外，其余兄弟分别回作坊，田头干活。长案上那对回红喜烛也被过堂风吹灭，整个堂屋显得得冷冷清清，全无生气。

宴后，跑堂撤去席面，连茶点都不安排，景明也借故离位。朱兴、朱旺二个人被扔在八仙桌上，很不是滋味，朱兴给朱旺递过眼色，吩咐让他先打发空轿及轿夫回程，自己只得在里苦捱着，就是坐等三天三夜也要把新娘要回去。

景花在西院里哭了又说说了又哭。细述树丛沿朱家重鬼不重人的种种非人待遇，把她晾在古梅下大雪地里二三个时辰，都没人来管她的死活……，说到伤心处，又抽泣起来：“都是娘害得我好苦，我再也不愿回到那个鬼地方了……。”

“你别说傻活了，麻乱了还得从头理呢？”玉林扶她洗脸、更衣，向木然站在一旁流泪的景芳睒睒眼：“你不回去不怕被人抢去么？那高楼新厦，红梅绽雪，还有杀人取血驱鬼，那风光比牛栏总好得多吧，还不如让景芳去，以姐代妹，各得其所！”

“你这个没安好心的死阿嫂，你真损，竟连我都扯上了，看我怎么收拾你？说着绕着景花追赶。玉林闪到景花的背后，姑娘救我，白牛精抄金殿来了！”

景花扑哧一声笑了：“你不是‘王母娘娘’么？把喷火吐水本事拿出来，把牛毛烧了，还回她一副绝世佳人的模样，那个朱单峰公子还求之不得哩！”

玉莲推门进来，见个个都笑得前俯后仰，愈觉得奇怪，方才还哭成一团的，现在又像吃了开心果似的，就不解地问：那里来了新女婿，这里又冒出个什么朱单峰？人在那儿？”

玉林笑道；“姑娘提的那位朱单峰公子，原是我在《徽班》时一位极俊俏的小生，至今尚未婚配，我有意做个月老给景芳牵红线，她却恩将仇报，还要撕我的嘴呢，大伯母你给评评，究竟谁没天理？”

“原来如此！”玉莲一本正经地说：“不过二婶也不必操之过急，姜顺茶馆都说，洪山公子一气之下上京大比，得了头名状元，说不定有一朝一日来迎她去做诰命夫人，你把她嫁了，拿自己去顶扛么？”

一席话说得大家哑口