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妈道二奶奶一个月不过一回。庞氏催儿子，周鸿道自己读了一天书，没气力了，又道是气短胸闷，吓得庞氏也不敢再催了。

可是就这样的日子，经庞氏去世才打破。周鸿十分伤心，消沉，终感不孝，锋芒敛了些。周沈氏在那时充分发挥了母性的光辉，让周鸿意识到这个“姐姐”的真正身份是妻子，可是那时在守制，也不可能做出些情事来。但这两人的事，才有趋暖春的态势，陈嫂那时方松口气，哪想到徐氏出现了。

徐氏不只是年轻周沈氏十来岁，更是貌美非凡，哪怕是一双手当时毁容了，可是出自书香门第的那种娇柔，尤其加上她历了大难之后的凄楚哀绝之态，是个男人瞧在眼里，都为之心痛不已。周鸿与周同两兄弟皆然，一见便觉得怜惜万分。

周鸿这人其实很有才华，只是因他大哥早逝所以周家人更为重视他大哥，认为他大哥才华更好。周鸿博古通今不说，诗词歌赋样样来得，还识天文通音律，善吹箫，爱画扇制扇，喜些雕件，与沈贞吉兄弟十分投合。可是徐氏出身苏州名门徐家，那亦是一个好乐成痴的家族，其父对音律略差，却是好诗书，徐氏弹得一手绝好的琴，还会画得几笔，又蒙父所教亦是知书识礼。偏这样才色绝佳的人，却屡遭了难，且遇到徐家那么一个迂腐保守的宗族，这是她的不幸。

周沈氏十来年无子，心中很是焦灼。周鸿早中了进士，如今只等放官了，自可以娶妾的。若是妾生子女，到时她这个正室再如何能经营也是孤楚凄凉一人。心里惶惶不安。语陈妈道：“鸿郎上任，我若不在其身侧，只怕终有一日他会娶妾的。不若……”她暗指当时正为出家无望而愁肠满结生不如死的徐氏。

陈嫂劝道：“夫人，她好样貌，性子刚烈，只怕到时有了子女，便眼高于顶，越了上来……”

周沈氏想了想，道：“听说烈马驯服了，就好了。如今天下都无她安身立命之处，我此时给她偌大一份好处，她是个知书识礼的，要是懂得报恩，我与她之间断然不会难相处。”

陈嫂担忧地道：“人心难测亦有贪性，就怕她得寸进尺，时日一长，忘了今朝夫人的恩德。”

周沈氏叹气，无奈地道：“不是她，便也有他人，谁让我自个儿不争气？我若小心眼，来日郎君只怕恨煞我，虽不会以无后而出妻，却置我于独院，到时……”不如主动出击，博一个贤名，且讨好了夫君，拉拢了他心。

陈嫂劝道夫人三思，实在不行，大可以选个样貌平平，不识字的。

周沈氏摇头道：“不知书无以知礼，那等贫户人家的女子，最易得势后忘了本。我若娶个貌丑的，必然有人说我无容人之心，既是要送于他，何妨面上大方点。徐氏容好，他若知我这番心意，来日厚待我几分，我便也知足了。”

当时话是这般，只是那时不知周鸿亦有多情一面。待一旁瞧得男人对他人恁多情时，才知嫉妒日增，后悔亦晚矣。

周沈氏与徐氏话姐妹情。徐氏知自己无法再入徐家，对沈氏感恩戴德，听得沈氏之意，先是惊了，后来说自己怕是个不详之人，便欲寻一庵出家为好。可庵堂嫌她年轻，不合律法要求的年纪，不收。徐氏绝望，几欲寻死。

周沈氏劝止。在徐氏面前说了夫君诸多好话，徐氏点了头。

周鸿救徐氏时，当时确实只是出于不能见死不救，并不是见色起心。可是待知晓对方的身世与坎珂经历后，却是心痛了，再略略经由周沈氏嘴里赞得对方如何出色，便也心动了。

你说沈氏当时是试探也好，还是私心也好，可是她才一说，周鸿那厢面上半推半就，竟然立时就道谢。原来对方早有此意了，只等自己开口了——　周沈氏心里五味杂陈，只是话已出口了，她决意做一贤妻，让自己在周鸿心中的地位不至于太卑下。

那时周同晚了一步，说与刘氏听时，周鸿已经与周沈氏商量妥当，欲娶为妾。而刘氏觉得娶这么一个身份的女人，莫要误了自家儿子大好前程，做个妾还差不多，是以不应允周同的要求。周同眼睁睁地瞧着二哥大声与父亲争辩决意要娶徐氏为妾，周同那时没胆量与父亲争执，退了一步，日后很是后悔、不过这时，周复听说此事，不同意。可是那时周鸿却已然得了周沈氏的许可，正好遇得周复昔日同年，对方认为这是美事一桩，便大方让出院落，娶妾嘛，也无需父母之命了，就张罗上了。周复大怒，气了一场，周鸿道自己已然迎娶了，虽是妾室，也绝不能做出出尔反尔的事来。周叙怒责侄儿无视礼教，让其赶紧将此事作罢，周鸿却坚持不听，周叙失望。

周复