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明面上这件事便算是两边摆平了，胡桃儿看人送回来便觉得此事过了，心中得意，也不遮掩，等把灵堂布置好了也不肯去守灵，让方婆子将那张大户请过来就在屋子里胡天海地了起来。

这边二人做的野鸳鸯，下头晚饭时分却来了个人，四下里在县前街打听起画虎来。

来人只说是画虎在外结拜兄弟，前来拜会，却寻不到地址，一路打听过来，到了县前街这边走累了脚，看到牛寡妇家的豆腐店，干脆停下来歇歇脚，吃了碗豆花，顺道问起了画虎。

牛寡妇心下正奇怪画虎什么时候还有旁的亲戚，却听说是在外头结识的一个异性兄弟，便留心看了对方几眼，瞧着同画虎全然不同，是个齐整摸样的男子，因为长日挑担画虎原本不高的个头更是有些弯腰驼背，三十好几的人看上去倒有五十上头，难免猥琐了些，也难怪压制不住生性风流的胡桃儿。

眼前这位却长得高高大大，二十七八摸样，五官端正，只一双眼精光四射的，瞧着就很是精神，虽不是多风流的体态，却因着浓眉大眼，显出正气来。

也不知画虎哪里认识的这么一个人物，牛寡妇平日在市井混着也混出一双利眼，眼前这位想必是个烈性男儿，便又问了他姓名，对方自称展元风，同州固阳县于威镖局的趟子手，他早年父母双亡，靠在街上乞讨为生，当年流亡到临河县，只因为吃不饱饭长得十分瘦小，便被一同乞讨的同龄孩子欺负，那时候画虎家父母还在，日子过得还算好，画虎一日上街瞧着展元风被人殴打，瞧不过呵斥了人去，又与他买了一只大白馒头。

画虎和展元风年岁相当，他又是个记恩的，两下里倒是玩在一处，画虎常有接济，过了一年展元风是个有志向的，不愿意一辈子乞讨，想去学些腿脚功夫找个营生，画虎资助了些梯己送他上路，后来展元风学了些本事又赶上镖局招人，便去应聘，加上他身手不错，敢打敢拼的，如今也算是镖局里说得上名号的好手。

四十一章 说因由

牛寡妇早年跟随死鬼丈夫来这里安家也知道展元风此人，只是几年不见当年豆芽菜的小小人儿如今长得一表人才，感慨之余道：“哎哟大兄弟哟，你要是早些来，你画虎兄弟也不至于如此惨咯。”

展元风一听愣了下，这些年忙活打拼也是有些顾不上别的，到今年镖局换了个东家，是个谨慎小意的，接手的生意都是不大，虽然赚得少了些，但是没原先那么赶，再加上这几年他也攒了不些身家，便想着寻摸机会歇一歇，好歹寻个婆娘成家，又想到当年画虎情谊，便过来瞧瞧。

没想到乍然听着口气却是不好，忙问道：“我家哥哥怎么了？”

牛寡妇叹口气：“前些日子病了些时候，昨个儿突然就过去了，哎。”

展元风怔然：“不是有嫂嫂在，没有好好侍候么？”

牛寡妇鼻子里哼了哼，却也不想背后嚼舌头，那展元风听了消息心里着急，也没工夫再细问，紧赶着想上门去拜灵，却不想门口撞着对面来的蚕豆儿，蚕豆儿也没细瞧他，只冲着后头自个亲娘道：“娘，那方婆子领了个人偷偷进了画虎哥哥家后门呢，我瞧见了，是那个张大爷！门口就跟那女人对嘴呢！”

展元风闻言眉头一拢，低头去看蚕豆儿，蚕豆儿也才看到跟前个剽悍的汉子，下意识闭了嘴。

牛寡妇上来要拉过自己儿子，却不想先被展元风拉住手臂问道：“你刚才说谁进了门？”

蚕豆儿瞧着眼前人眼里头阴沉的戾气吓得不敢说话，还是牛寡妇眼瞅着不对，忙道：“展兄弟别同个娃娃置气，你要知道什么，我同你说就是了。”

展元风放开手，看着蚕豆儿一下子溜进牛寡妇怀抱，妇人好生哄了会儿自个儿子，把人推进内屋，这才回头把这几日画虎家的事说了一番，只不过她也不是很清楚画壁的遭遇，且左邻右舍对胡桃儿勾搭上张大户的事多有耳闻，都怀疑画虎死因，但官府已经定论，张大户又是个有财有势的，自然不敢多言。

牛寡妇也是多少瞧不过胡桃儿作为，又心疼画壁，自己又是个泼辣性子，便没太多顾忌，只是最后还是道：“这些事，大家伙心里头瞧着也没什么准，我也不过嚼嚼舌根子，只不过可怜他家妹子年纪轻轻的，还在那府衙里没出来呢，如今没了亲兄长，嫂嫂又是个刻薄的，倒是个可怜见底的孩子。”

展元风听明白意思，点点头，冲着妇人拱了拱手：“多谢大嫂子提点，在下知道分寸。”

说罢放下一叠铜钱，告辞了出来。

出了牛寡妇家，展元风