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狐的保护服。'〃

〃就是这个？我以为这话要难听得多呢。你真让我吃惊。不过，亲爱的姑娘，还是谈咱们刚才说的那事吧，尽管你想方设法改变话题。结婚有什么不好的呢？〃

朱丝婷模仿着外祖母那罕见的、从鼻子里发出来的嘲弄的笑声。〃妈！真的！我得说，你问这个再合适不过了。〃

梅吉觉得血液在皮肤下涌流着，她低头看着装满了绿油油的枞树甜饼的盘子。〃尽管你是个17岁的大人了，可是不许这样无礼。〃

〃难道有什么奇怪的吗？〃朱丝婷看着搅蛋碗问道。〃一个人在冒险闯入以双亲严密防范、不让人窥见的那块领地的那一刻起就会变得无礼的。刚才我说过：你问这个问题再合适不过。没错儿。哼！我没有必要暗示你是一个失败者，或是一个罪人，或者更糟糕的人。事实上，我认为你已经表现出了一个了不起的观念，不需要你的丈夫也行。你要丈夫干什么呢？这里有许许多多的男人和舅舅们一起影响着你的孩子，你有足够的钱生活下去。我赞同你的作法！那些女孩子们才需要结婚呢。〃

〃你和你父亲一模一样！〃

〃又是一个借口。每当我惹你不高兴的时候，我就成了和我父亲一模一样，好吧，因为我从来没见过那位先生，我不得不承认你的话。〃

〃你什么时候走？〃梅吉绝望地问道。

朱丝婷露齿一笑、〃等不及地要摆脱我啦？好吧，妈，我一点儿也不怨你。我可不是忍不住要这样做，我就是爱叫大家大吃一惊，尤其是你。明天把我带到飞机场去怎么样？〃

〃后天走吧。明天我要带你到银行去。你最好知道你已经有多少钱了。而且，朱丝婷……〃

朱丝婷正地撒着面份，熟练地调着。听到母亲的声音变了，她抬起头来。〃怎么？〃

〃要是你碰上了麻烦，就回家来。我们永远在德罗海达为你留着房子，我希望你记住这个。没有比无家可归更糟糕的事了。〃

朱丝婷的眼光变得柔和了。〃谢谢，妈，原来你不是一个不动声色、糟糕的老榆木疙瘩，对吗？〃

〃老？〃梅吉倒吸一口气。〃我不老，我才43岁。〃

〃老天爷。