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为什么要把他的儿子交给他这个中看而不可得的彩虹呢？剥奔他的这个权利吧。让他受折磨，而又永远不知道自己在受着折磨吧。

代表德罗海达的电话铃响了起来，梅吉漫不经心的听着，随后便想到她母亲一定是到别的什么地方去了。她不情愿地站了起来，走过去接电话。

〃请找菲奥娜·克利里太太。〃一个男人的声音说道。

梅吉喊了一声菲，她转过身来，接过话筒。

〃我是菲奥娜·克利里，〃她说道。当她站在那里听电话的时候，脸上的颜色渐渐褪去，看上去就像帕迪和斯图死后那几天的样子：显得瘦小，脆弱。〃谢谢你。〃她说着，挂上了电话。

〃怎么了，妈？〃

〃弗兰克已经被释放了。乘今天下午的晚班邮车到达。〃她看了看表。〃我必须赶快去；已经过2点钟了。〃

〃我和你一起去吧。〃梅吉提议道。当她自己心中充满幸福的时候，不忍看到母亲灰心丧气。她明白，对菲来说，这次会面不纯然是快乐。

〃不，梅吉，我会很好的。你照顾一下这里的事情，把饭留到我回来。〃

〃这难道不是大好事吗，妈？弗兰克正好赶上圣诞节回家！〃

〃是的，〃菲说道。〃好极了。〃

人们若能乘飞机的话，谁都不会坐晚班邮车的，因此，当火七喷着气从悉尼面来的时候，沿途小镇下来的大部分都是二等铺的旅客，有几个人一到基里就呕吐了起来。

站长和克利里太太有点头之交，但是决不敢梦想和她攀谈，因此，他只是看着她从过顶的天桥上沿着木台级走下来，任她独自直直地站在那高高的站台上。她是个漂亮的老太太，他想道；穿着时髦的衣服，戴着时髦的帽子，还蹬着高跟鞋呢。身条真不赖，对一个老太太来说，她脸上的皱纹委实不算多；这足以说明牧场主那种舒心的日子对一个女人，会起什么样的作用。

弗兰克也是从母亲的脸上认出她来的，而他母亲认他则没这么快，尽管她的心马上就认出了他。他已经51岁了，他不在的这几年正是使他从青年过渡到中年的几年。站在基里的夕照中的这个男人非常瘦，几乎是形容柏槁，苍白之极；他的头发剃掉了一半，那透出力量的矮小的身体上穿着一件走了样的衣服，形状很好看的捏着一顶灰毯的帽檐。他背不弯腰不驼，也不显病态，但却不知如何好地站在那里，两手扭着帽了，似乎既不盼望着有人来接他，也不知下一步应该怎么办。

菲控制着自己，快步走下了月台。

〃哈罗，弗兰克。〃她说道。

他抬起了那双曾经灼灼有光的眼睛，落在了一个上了年纪的女人的脸上。那完全不是弗兰克的眼睛了，枯涩、有耐性、极其疲备。但是，当那双眼睛看到菲的时候，一种非同寻常的表情在其中闪动着，这是一种受伤的、毫无自卫能力的眼光，一种即将死去的人哀诉似的眼光。

〃哦，弗兰克，〃她说着，便把他搂在了怀里，摇动着那放在她肩膀上的头。〃好啦，好啦。〃她低低地、依然十分柔和地说道，〃一切都好啦！〃

起初，他萎靡不振，默默无言地坐在汽车里，但是，当罗尔斯加快速度开出市镇的时候，他开始对周围的环境产生兴趣了，看着车窗的外面。

〃看上去还是老样子。〃他喃喃地说道。

〃我想是这样的吧。时间在这里过得很慢。〃

他们轰轰地开着车，从狭窄面又混浊的河面上的木板桥上开了过去；两岸垂柳依依。满是盘结的树根和砾石的河床大部分都露了出来，形成了平静的、棕色的水在乱石嶙峋的干河滩上到处都长着桉树。

〃巴温河，〃他说道。〃没想到今生还能见到它。〃

他们的后面扬起一大团土雾，他们的前面笔直的道路就象伸进了一幅透视图一样，跨过了缺少树木、绿草茵茵的大平原。

〃妈，这条路是新修的吧？〃他似乎竭力在找活说，使局面显得正常起来。

〃是的，战争结束，他们就从基里到米尔帕林卡铺起了这条路。〃

〃他们也许就铺上了一点儿柏油，却还是留下了旧有的尘土。〃

〃有什么用呢？我们已经习惯吃尘土了，认为把路弄得能够抗住泥浆，这样做花费太太。新路是笔直的，他们把路面筑平了，这条路省去了我们27个大门中的13个。在基里和庄园之间只有14道门了，你等着看我们怎样对付这些门吧，弗兰克。用不着把这些门开开关关了。〃

罗尔