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量他一番，“回房换身像样的衣服。等到你位高权重时，才有资格不拘小节。”予莫平日里实在是不讲究这些，一件家常布袍都能翻来覆去的穿，叫他换还不肯，说旧衣服穿着最舒坦。

江予莫因此笑道：“夏泊涛的姐姐时不时就给他做件外袍，你什么时候也能学学别人的贤良淑德？”他不知道她学没学过针线，反正从没见过她绣花做衣服。

炤宁斜睇他一眼，“我倒是敢做，你敢穿么？”

“我有什么不敢的。”

“你总跟我没大没小的，凭什么给你做衣服？”

“你就承认吧，根本就不会。”江予莫用激将法，“不过也是，你拿着绣花针的情形……不可想象。”

“本来就不会。”炤宁不吃这一套，“我就想做个吃货。嗯，这么说着就饿了，要回房吃小酥鱼去。”

江予莫大笑起来，“你有时候真是俗得可以。”

“有我这么个姐姐，你只能认倒霉认命。”炤宁笑盈盈起身，要走时想起一事，“可有意中人？”

江予莫诚实地摇头，“还没有。”

“可需我请大伯母给你牵线搭桥？”

“不用。”

“那你随心随缘就是。”炤宁顺势做了甩手当家的，“记住啊，我跟你说过这事了，往后不准抱怨我不管你。”

“谁要你管了？”江予莫拈起一块梅花糕，作势要抛向她，心说你把自己的姻缘理顺我就烧高香了。

“反了你了。”炤宁虽是这样说着，却是快步出门去。

红蓠、白薇忍不住笑出声，追了出去。

江予莫笑着吃下糕点，又啜了口茶，觉得惬意之至。炤宁平日时有不着调的时候，可只有她能给予他浓厚的亲情、由衷的欢笑。以前不能见面，通信算得频繁，可她的书信便是言语再轻松诙谐，都只能让他更难过。

到这会儿，心里才算踏实下来。

炤宁回到房里，就着芝麻烧饼吃了些小酥鱼，看时辰差不多了，重新洗漱，换了身艳紫衣裙，披上斗篷，去往松鹤堂。

原本对太夫人的打算是眼不见为净，她愿意怎样就怎样，别在她面前颐指气使就好。昨晚的事情过后，她改主意了。

昨晚太夫人的态度倒是干脆，用意实在是叫人膈应，翻来覆去其实就一句话：是炤宁要我这样做，谁要恨只管恨她去，我也是没办法。

以往最爱揪着人的小辫子痛斥一番才发落，昨晚全像是改头换面了。

也好。太夫人既然要改，不妨改得彻底一些。

松鹤堂多植四季常青的花草树木，只正屋廊下种着两棵梅花树，景致倒也不错。

炤宁一面走，一面想起离京前来这里的情形。

当日风寒严重，咳得厉害，周身一时冷一时热。太夫人说有大事要知会她，又让她站在厅堂门外回话，说怕过了她的病气。

她稀里糊涂地站在门外，一站就是大半日，听不清屋内的人在说什么，直到冷得簌簌发抖，才意识到下起了大雨。

她狠力掐自己的手臂，让头脑清醒了一些。

大夫人从茶水间给她倒了杯热水，轻声说太夫人去更衣了，又语声更低地提醒她：“你就问她想要你怎样，能应就先应下。予莫一早被打发去了城外办事，我也帮不了你。好孩子，别在这儿耗着，你死在这儿她也不心疼。”

她双手轻颤着接过水杯，看了大夫人一眼，见她竟是眼泪汪汪的。她就想，自己现在一定像只鬼，都把人吓哭了。

可也因为那一杯水、一汪泪的缘故，她开始试着去理解大夫人，对很多事释怀，到眼下，只想要个得到帮衬的结果，绝不为难。说到底，要是有更适合的人选，她会让大夫人继续过以往的日子。可惜没有。

敛起思绪，炤宁走进室内，问丫鬟：“太夫人呢？”

丫鬟看了一眼东次间，轻声回禀：“太夫人说不舒坦，在软榻上歇着。”

炤宁带着红蓠转到东次间，室内清静得很，一个下人都没有。她故意轻咳一声，“太夫人，我来给您请安了。”

太夫人是真的不舒坦，只是还没到卧床不起的地步。她缓缓吸进一口气，重重吁出，是心绪极为烦躁的迹象，“免了，回去吧。”

炤宁笑问：“宾客将至，您不打算出面？”

“自有人出面待客，帮你说尽好话。”太夫人的目光比语气还要冷漠，“这等事情，我若是出面，说多说错就不好了，影响你这刚回来的江四小姐的名誉。到时