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怎么看都不该是一个书童应当得到的教导。有一天，桑意的师父过来交接任务，桑意对着谢月报告过行军路线和粮草情况后就退下了，回了自己的营帐中休息。半夜，他起夜路过靶场，却见谢月和师父立在靶场中谈话，神色都十分凝重。“陛下年龄小，疑心重是应当的。谢家树大招风，不是一天的事了。”“……听闻国舅爷那边也不好过。到时候会是个什么情况也未可知。”“那少城主呢”“白乙我不担心，他做事稳重得当，从小就这么过来的。只是我最近身体不大好，咳血，估摸着时日无多，他今年刚满十八，会有许多双眼睛盯着他。桑意能用，他很懂事，也听话，有能力，所以我希望他能替白乙分担一些，不要让白乙成了众矢之的。”“他会是少城主手中最好用的那把刀。”他师父嫣然一笑，“也如同我这么多年来之于谢家一样，总是要习惯的。只是那个孩子……我总觉得太可惜了，他是个好孩子。”“我知道，眼下也没有其他的办法了。”桑意站在原地听了一会儿，等两人都离开之后，原路返回，继续睡他的觉。第二天，斥候来报，被围的敌军终于按捺不住，从缺口疯狂后撤，大军要往上追，谢月当机立断带了精英人马过去。然而没有料到的是，斥候听信了奸细的话，情报错误，谢月率领的一干人马在路上遇到了埋伏，等到接应撤回时，谢月已经身负重伤，人事不省，估摸着快要救不回来了。战事还没有结束，主帅却首先丧失了行动力，一时间人心惶惶。诸位重要江陵在账外守了一整夜，黎明时等到的不是别人，而是个头不高、声音也不大的桑意。他的声音冷冷清清的：“主帅牺牲，传信给江浙军营，无需报告此事，让少城主立即赶回江陵。军中封锁消息，违规散布者斩，动摇人心者斩，意志力丧失者按军法论处。围师必缺，现下敌军突围向西，是峡谷地带，派人守着谷口，放火烧山。往后断他们的粮道，切死漕运路线，五日之内，敌军必降。”他身着银色的铠甲，穿得旧了，上面带着擦洗不掉的硝烟与血腥味。十四五岁的人，面对众多质疑和惊讶的目光无所畏惧，他已经许久不曾想起过谢缘，但那一刻，他恍惚中记起了当年谢缘的模样，也是这个岁数，将一干大人收拾得服服帖帖。他的缘哥哥所教过他的东西始终未曾淡去。纵然三年过去，他们错过了彼此飞速成长的时光，看不到一个人从十一岁的小豆丁长成十四五岁、能在军中独当一面的少年，也看不到当年一个还带着些许纨绔和天真气息的未来城主，一步一步将自己磨砺得更加沉静，也更加锋利。五天时间，敌军投降。谢月的遗体送回江陵，谢缘也同步抵达了那里。桑意先他一天回去，带着谢月的遗书，以绝对不容置喙的姿态接管了谢家的一切，处理掉了一大帮子撒泼闹事的谢家亲戚，手腕之狠厉，动作之快，令人胆寒。他清扫了一切可能影响新旧城主之位交替的障碍，但是无人知道，他究竟是在为谢缘扫除——还是在为他自己扫除。谢月的遗嘱在他手里，谢月没能完成的最后一仗由他的带领取得胜利，这几年来，江陵这边的人对他的看重也毫不遮掩。当年的角色倒转，谢缘藏锋，桑意成了众望所归、嚣张跋扈的那一个。江陵城从未有这么寂静的时候，谢府也从未有如此凝重的时候。天快亮时，桑意带着府中人马立在庭院前，一言不发地望着门口。直到等来了马蹄声——谢缘居然只身一人到了，轻装而至。那是一匹汗血马，奔势狂放，嘶声清脆，它的主人威势不减当年，少了些许少年人的稚气和轻浮，多了几分成年人的沉稳，以及可怕的耐心。这种耐心是有备而来的，在旁人眼中，更像是无声的警告。两人的视线相交。马上的人眉眼比当年更加挺括锋利，透着几许桀骜，浑身的攻击性与威严收得很好，连眼中都是温和的笑意。立在庭院中的那一个却露出了一点茫然神色，好像认不出来似的——他本身也变了模样，抽条长高，有了年轻人匀称紧致的肌理，不再像以前那样瘦巴巴的一条。谢缘下马，忽略旁人的视线，忽略剑拔弩张的气氛，他伸出手，用力地将眼前人拥入怀中。温热的肌体相贴，就好像三年前他们相拥入眠的每个夜晚一样。桑意抬起眼看他，半晌后，喊了他的名字：“……缘哥哥。”这一刹那，谢缘的心却猛地一跳——眼前人与三年前的小豆丁重叠，属于少年人身体的陌生触感沿着手臂上来，好像一抬头，当年在雪地里捡的那个小家伙就跨过了青葱岁月，长成了半个大人。温暖、柔软，带着皂荚的香气，这种气息在这一瞬间把他吞没了，连带着整个人都被心脏莫名的悸动提起，难以动弹。谢缘没有说话，桑意很快地从他的怀抱中脱离，跟在他身后，放轻声音给他讲这些天来谢家家中的要事杂事，两个人都步履如风，分明是三