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豆子摸着头，半天才告诉澄心：“你常告诉我，外面的男人少见，”澄心莞尔：“可他不一样。这是找他办事去。”小豆子苦着脸：“那一年在京里，我和你去找过他，后来再见到他，我让他离远些。”

澄心这才明白，好笑起来：“难怪他说什么用人朝前，不用人朝后的话。”再安慰小豆子：“去吧，不妨事儿，我让你去的，办成这件事，把你嫁给石小为。”小豆子啊啊叫了两声。澄心笑眯眯：“不要石小为，要石小知也行。”

月光明亮。外面的丫头给鸟笼子放黑布，听到门帘子响，小豆子撞将般出来，脸上红得似声红布。

有人悄声问：“烫到了脸不成？”

“可怜，女孩子儿的脸面最重要。”

秋天的时候，关外野草红如火焰。另有大片成黄色，似金地毯。石涉大步走出钟将军帐篷，往地上“呸”了一口吐出泥沙，自己个儿笑：“这灰吃了一脸！”

他衣甲整齐，盔甲上有血，按剑的手上也血污几片。石小知过来，笑逐颜开：“家信。”石涉马上笑了：“我洗手再来看。”澄心恨他无情可恨，唯跟石涉的人知道，他最爱看的就是家信。澄心难得给他写，多是石忠贤写，信中把儿媳带上几句。

今天的信，却不是石忠贤的。字迹娟秀，是个女人。石小知笑容满面：“大公子，是少夫人的信。”石涉皱眉，这是王雪兰的字。

他时常出入王家，见过王雪兰的字。

略一思忖，把信拆开，里面的话字字惊心！

“夏天来了萧世子，是嫂嫂旧相识。夏夜苦长，两人时常小店里饮酒……。”

一旁的石小知乐颠颠的，等着大公子喜笑颜开。

因他在，石涉心中震惊，面上却有一丝浅浅笑容，对石小知道：“看看马匹喂粮草去。”石小知见他笑了，也笑了离开。石涉再把信打开，从头到尾再看一遍。

雪兰对澄心也许还有嫉妒，石涉当着澄心的面不承认，心中却是知道的。如澄心所说的，石涉对别人全心细，唯对自己粗心。这么简单的事，石涉怎么会不明白？

这信，是真，是假？

石涉一个字一个字咀嚼着信中字句，目光停留在“夏夜苦长”这句话上。夏夜本短，冬天才夜长。这苦长两个字，也道出来澄心一个单身妇人的苦闷。

苦长？石涉念了好几遍，不情愿地把目光放在萧世子这三个字上。

如果说澄心和别人，石涉不会相信。可是萧世子，就不一样。萧世子生得光彩夺目，光彩照人，胜似女人。

幸好不打仗，石涉得以好好想这封信。

三天后，他得出结论，让石小知回家去，石小知最机灵。

家中人见到石小知，全都惊奇。石小知找了一个理由：“大公子说我年纪大了，又记挂少夫人在家里使唤人虽多，怕没有伶俐的，让我回来。”他手臂上也添了一道伤，却用这个理由，下来被几个熟悉的家人狠骂：“我们不会当差，一定要你回来。”

石小知嘻嘻。

他天天只跟着澄心。

回来时是冬天，地气暖没有雪却也北风起。一天晚饭后，澄心回公婆去个亲戚家。石小知听到是老亲家，见澄心不要他跟，石小知也知趣不提。澄心往外面去，石小知往房中来，找到石根问：“少夫人出门，不要跟的人？”

石根反问他：“城里新添守城的兵，又就这几步路，少夫人当家，带一个丫头去有什么？”石小根点头称是，离开石根，飞快从后门出去，熟悉路的他，没几步就跟上澄心。

去的老亲家里，因为不远，澄心蒙面纱步行。走过两条巷子，在一个安静巷子里，进入一家小酒馆。

这条巷子外，就有人守着。他目光警惕，不住左右看。一般的人看不出来这是放哨的，石小知也看出来。装着不经意闲逛走过去。低头走入酒馆。

澄心在楼上雅间。小豆子守在门外。对面只有一个人，如珠玉泛彩，是萧伦颉。

萧伦颉拎着酒杯，见澄心进来给她倒上酒，一言不发，听外面曲子。

曲如细珠，跳跃又如山间泉水。一曲终了，澄心忍不住发问：“这乐娘怎么不去大些的酒楼上弹。不是钱更多？”

“幽兰多于深谷生，牡丹才居闹市中。”萧伦颉漫不经心。澄心啐他一口：“你又打趣我。”她双手掂杯，眸子流转如宝石，一小口一小口的抿着酒，又嫣然：“难怪大公子爱喝酒，酒却不难喝。”

萧伦颉微微一笑：“你丈夫还爱杀人，你试不试