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您说得有道理，神父先生，这种人能鼓动所有塞满巴黎十字街头的穷人起来造反，他会使他们大声叫喊：是马萨林害得他们不得不以乞讨为生，声音响得全法国都听得见。”

“我正有您要的这样一个人。”

“好极了！这个人是谁？”

“大人，正像我对您说的，是一个普通的乞丐，他在圣厄斯塔竹散堂的台阶上给圣水，请求施舍，差不多有六年了。”

“您说，他在他的那帮伙伴当中有很大的影响，是吗？”

“大人知道吗．乞丐有一个严密的组织，它是一种一无所有的人对付有财产的人的团体，在里面的人都有自己的权利和义务，他们服从一个首领。”

“是的，我听说过这些，”助理主教说。

“那好，我向您推荐的这个人就是一个总头目。”

“您知道这个人的有关情况吗？”

“毫无所知，大人，我只觉得他仿佛受到良心的责备，非常痛苦。”

“您怎么会这样认为的？”

“每个月的二十八日，他总请我为一个死于非命的人的灵魂的安息做一场弥撒，昨天我还做了这样一场弥撒。”

“您叫他什么名字？”

“马亚尔，不过我认为这不是他的真名。”

“您说现在我们能够在他行乞的地方找到他也吗？”

“当然能够。”

“神父先生，我们去看看您的那个乞丐，如果他像您对我所说的那样，那么您说得有道理，您也许找到了真正宝贵的人才。”

贡迪换上了骑士服装，戴上一顶插着一根红羽毛的大毡帽，佩上一把长剑，在长统靴上扣上马刺，又披上一件宽大的披风，跟着那个本堂神父走出去。

助理主教和他的同伴穿过一条条街道，从总主教府走到圣厄斯塔什教堂。他一路上仔细观察百姓的情绪。百姓都很激动，可是像一群受惊的蜜蜂，仿佛不知道应该在哪儿停下来。很明显，如果不能给这些人找到一些首领，那么一切都会闹腾一阵以后就毫无结果结束了。

他们到了普鲁维尔街，本堂神父指着教堂前的广场说：

“瞧，他在那儿，在他的老位子上。”

贡迪顺着他指的方向望过去，看见一个乞丐坐在一把椅子上，背靠着柱子上突出的地方，身边放着一只小水桶，手上拿着一把圣水刷。

“他占着这个位子是靠什么特权吗？”贡迪问。

“不是，大人，”本堂神父说，“他是从以前的那个给圣水的人手中买下来的。”

“买下来的？”

“对，这样的位子是能交易的，我相信这今人为它花了一百个皮斯托尔。”

“这个家伙竟很有钱？”

“他们当中有些人死后有的会留下二万，二万五，三万，甚至更多的财产。”

“嗯！”贡迪笑着说，“我真不相信，我施舍的钱会派这样好的用场。”

他们说着向广场走去。神父和助理主教一踏上教堂台阶，那个乞丐便站起来，伸过圣水刷。

这个人有六十七八岁，矮小粗壮，灰白头发，浅黄色眼睛，在他的脸上显出两种对立的情绪在交锋，意志，也许是后悔的心情在竭力抑制一种邪恶的天性。

他看到本堂神父陪来的这个骑士，不禁微微哆嗦了一下，露出惊讶的神情望着他。

神父和助理主教用手指尖碰了碰圣水刷，画了一个十字。助理主教向放在地上的帽子里丢了一枚银币。

“马亚尔；神父说，“这位先生和我来找您是想和您说两句话。”

“和我！”乞丐说，“对一个给圣水的穷人来说，这真是天大的荣幸。”

在这个乞丐的嗓音里有一种他无法完全克制住的讽刺的音调，助理主教感到吃惊。

“是的，”本堂神父继续说下去，他好像对这种音调已经习惯了，“是的，我们很想知道您对当前的局势是怎么想的，在进进出出教堂的人那儿您听说到了些什么？”

这个乞丐摇摇头说：“局势很叫人担心，本堂神父先生，和过去一样，灾难总落到可怜的百姓身上。从大家所说的话来看，人人都不满意，人人都在抱怨，可是说是人人就等于说没有人。”

“我亲爱的朋友，给我解释一下，”助理主教说。

“我是说，这一切呼喊，这一切抱怨，这一切诅咒，产生的仅仅是些狂风和闪电，只有出现一个领袖来领导，才会响起雷声。”