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会吓到吧，搞不好很有趣。

不过，我们的笑声马上就消失了，之后是几秒钟的沉默。我想，难道没有什么话题能聊吗？像是引擎的实验做得如何之类的，不过，真要提起这个话题的话也很麻烦，一定会聊个没完没了。笹仓似乎也在找话题，他两脚大开，坐在椅子上，双手搁在膝盖上，直直盯着地板。他完全没有抬头。像是被塞进大炮，等着发射升空的火箭人。

「基地有没有什么改变？」我问道。

「没有。」笹仓抬起头来摇了一下，「这两天没有人飞。」

「好想快点回去。」

「看起来不是差不多可以回去了吗？」

「才不……」我摇摇头。「暂时还不行。」

「为什么？」

「不知道。」我缩缩脖子，说出「是作战方式」的话只会觉得空虚。

「啊，对了对了。」笹仓伸手在胸前的口袋里掏着，然后拿出一张纸片。「来。」

我伸手接过，是一张照片。想起来了，我拜托他帮我带散香的照片。这是刚开进停机棚的时候吧，他是什么时候拍的？

「谢谢。」我看着笹仓的脸。「我昨天梦见自己开着散香，是新型的。」

「咦？哪里不一样？」

「机身不是金属，好轻。」

「嗯嗯。」他点点头。「飞行员果然只会想这种事。」

「那种触感真的很棒。」

「如果能够把所有的武器装备都拆掉，就会变成很轻的飞机了，说不定比整个机身都改用塑料还要轻。」

「可是，这样就会产生『为什么开这种飞机』的问题了。」

「没错没错。」笹仓撇撇嘴，「人也是这样的。」

「咦？怎么说？」

「如果可以不用工作、整天悠闲度日的话，每个人都可以拥有简单而纯真的人生。」

我不知道笹仓的话究竟对不对。工作是人们的负担吗？这个问题妨碍了我的思考。

因为想抽根烟，所以跟他来到顶楼，路上跟护士借了烟灰缸。打开顶楼的门，上面没有半个人，笹仓用一副感到不可思议的表情，看着被网子包围的顶楼。

我看着天空，今天也是晴天，不过，天空中没有半架飞机。

我们抽着烟。

笹仓没有聊到关于引擎的事。本来以为他一定会说的，觉得有点扫兴。抽完一根烟后，他回去了。我因为还想在顶楼多待一会儿，所以跟他说了再见。

总觉得，那名少年还会再到这里来。笹仓消失在阁楼里面后，我一直盯着那扇门。可是，什么事都没发生。预感没有成真。

叼着另一根烟，点燃。

天上似乎有小小的飞机踪影。可是，它在盘旋。我知道那是正在滑翔的鸟。被烟熏到了，我揉揉眼睛。

我为什么会在这种地方悠闲地抽烟？不过，即使像这样玩耍，也没有为任何人的生活带来麻烦。

结果就是这样。

没有为任何人带来帮助。

我很清楚那种事。

那只鸟对谁都没有帮助。在天空飞行这件事，原本也就是如此。

自由，是没有帮助的东西。

就像这个烟一样。

总之是没有用的东西。

是被讨厌的东西。

可是，我觉得，如果能像烟一样自由就好了。如果是那样的话，最后也会像烟一样消失无踪吧。无论何时，都能自由自在，不会被这个世界所拘束。

消失之后，就能得到自由。

落叶也是这样的。

我在烟灰缸里把烟按熄。

「草薙，回房间去吧！」我低声自言自语。

在床上乖乖地看书吧！

护主要送午餐来了。

微微一笑，让她高兴一下吧！

那就是大人。

那是人类的嗜好。

然后，在墙壁贴上飞机的照片，假装相信那是自由的碎片，假装继续忍耐。

跟死亡比起来简单多了。

我一直都知道，活着是很简单的。相信你也是吧……

第二话 失速转弯

就在那时，伊凡·伊里奇落入洞穴中，看见了一道光。他获得了启示，知道自己的生活虽然不对，但还有挽救的机会。他问自己，什么是「真正的事」，他竖耳倾听，周围一片寂静。那时，他觉得有人亲吻了他的手，他睁开眼睛，望了孩