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任何一个，因为她无疑只有区区几个朋友。”

西蒙微笑着注视杯中的白兰地。“你度过了一个多么艰难的夜晚啊。”他听到韦斯特克里夫讽刺地说，“你先是被迫一路抱着佩顿小姐曼妙的身体到她卧室……接着又不得不察看她受伤的腿。真是太麻烦你了。”

西蒙的笑容隐退了，“我没说我察看了她的腿。”

伯爵明察秋毫地看着他，“你不用说。我太了解你了，肯定你是不会错过这样的机会的。”

“我承认我看了她的脚踝。我还割断了她的紧身胸衣带。当时她显然无法呼吸了。”西蒙挑衅地看着伯爵。

“真是个热心的青年。”韦斯特克里夫嘀咕着。西蒙怒目而视。“你可能很难相信，我看着一个女人痛苦的样子可丝毫没有情欲的快感。”韦斯特克里夫靠在椅背上，冷静地观察着西蒙。这可激怒了他，“我希望你不至于愚蠢到爱上这样一个人。你知道我对佩顿小姻的看法——”

“对，你已经反复表示过了。”

“更何况，”伯爵继续说道，“我讨厌看到我认识的仅有的几个有头脑的男人变成唠叨的傻瓜，在空气里到处散播多愁善感的情绪——”

“我没有在恋爱。”

“你有些反常。”韦斯特克里夫坚持道，“我认识你这么多年，从没见你像刚才在她房门外那样多愁善感。”

“我只是对一个同类表示简单的同情。”

伯爵哼了一声，“你正渴望钻进这个同类的内衣。”

此言一语中的，西蒙勉强笑了一下。“两年前这只是心头之痒，”他承认，“现在已经全面发作。”

韦斯特克里夫叹息着抱怨了一声，用拇指和食指揉揉鼻梁。“再没有什么比看着一个朋友盲目地陷入灾难更让我痛恨的了。你的弱点，亨特，是你无法抗拒挑战。哪怕这个挑战根本不值得。”

“我喜欢挑战。”西蒙晃动着矮脚杯里的白兰地，“不过这与我对她的兴趣无关。”

“老天，’伯爵低声说，“要么喝了白兰地。要么别再玩它。你这样晃动会碰伤它的。”

西蒙深感好笑地看看他。“究竟怎么会‘碰伤’一杯白兰地呢？不，别告诉我——我乡下人的脑子无法理解这个。”他顺从地把白兰地喝了下去，把杯子放在一边。“现在，我们在讨论什么……？哦，是的，我的弱点。在接着讨论之前，我希望你能承认，你一生中总芸有那么一次欲望超过理智。因为如果你从来没有过的话，继续和你讨论这个就已经没有意义了。”

“我当然有过。每个十二岁以上的男人都有过。可是提高智力的目的就是为了防止我们反复犯这样的错——”

“好吧，我的问题就在这里。”西蒙合乎逻辑地说，“我不想要什么高智力。我用我的低智力已经过得很好了。”

伯爵沉下了脸。“佩顿小姐和她那群食肉的朋友都没嫁出去是有道理的，亨特。她们是麻烦。如果今天的事情还不能让你清楚这点，你就已经无药可救了。”

正如西蒙．亨特预料的那样，安娜贝尔接下来的几天里极其难受。她无比痛苦地熟悉着猪殃殃茶的味道，医生规定第一天每四个小时服一次，接下来每六个小时服一次。尽管她能感到这有助于减轻蛇毒的症状，她的胃还是不断抗议。她精疲力竭，可是又睡不好觉。尽管她渴望做些什么来打发无聊，但却没法集中注意力一次超过几分钟以上。

她的朋友尽力让她打起精神，逗她开心，安娜贝尔对此深怀感激。伊薇坐在床边为她朗读一本从图书室偷来的惊险小说。黛西和莉莲过来散布最新的小道消息，她们顽皮地模仿各位客人，逗得她哈哈大笑。在她的坚持下，她们负责地汇报谁赢得了肯达尔大战。其中一名高挑、苗条的金发女子，叫做康斯坦司．达洛比小姐，引起了他的兴趣。

“她看上去是那种很冷漠的人，如果你想知道的话。”黛西坦白地说，“她的嘴让人想起钱袋，还有个捂着嘴咯咯笑的坏习惯，真烦人，好像被人看到在公开场合笑很不淑女似的。”

“她肯定牙齿长得不好。”莉莲满怀希望地说。

“我觉得她很无聊。”黛西继续说，”我真想不出她说了什么能让肯达尔这么感兴趣。’

“黛西，我们在讨论一个以观赏植物为极大乐事的男人。他的无聊的门槛显然是无穷低的。”

“今天水宴后野餐时，”黛西对安娜贝尔说，“我还很得意地以为自己抓住了康斯坦司小姐与一个客人幽会呢。她和一个男人一起消失了几分