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套地区铲虏。”

得帅印率领兵马赴河套地区应战，在确认过兵部拨允的兵力之后，他严肃地沉默住。

兵部更进一步指派：“命湛露为此役参赞。”

上官紫缓缓闭上眼。

“是。”

“士兵五万，就有一万五为未曾征战过的新兵，一万五为老弱残兵，易言之，明著五万兵力，但真正战力仅一半不到。”

湛露从军册中抬眸，聪颖的眼里有著明悟。

“兵部想斗垮我们，是吧？”她道。

上官紫沉稳道：“兵部撤换新任尚书，是东厂的人。”

“啊！”她轻呼声，想起来了，“四年前，处理辽东民变时得罪他们了，所以现在趁机报仇。”好会记恨哪！竟拿国家大事做斗争之器，实在荒谬。

“不管如何，鞑靼的确是威胁。”而他们此战非胜不可。

“没想到我再次和你齐伍，却是这种危险情况……”她并无太多忧愁或急怒，只是轻轻笑叹：“他们大概认为我们不和已久，兜在一起不仅不利于战，更可一箭双雕。”实在好狠毒。

“你怕？”他不这么认为，因为她脸庞始终挂著笑意。

“我怕你大将军不能打胜。”她一笑，拍拍他的胸膛。

他握住她乱来的柔荑。

“你有把握胜？”

她一愣，温热的大掌仿佛能替她撑天，不禁心思荡漾，他却是缓慢地放开。

她只好不在意，挺起腰杆道：“出征从来就没有所谓必胜，但我一定会尽最大力量。”她可没如外界传言那么神仙，只是她每回征战必全力以赴。

美名美称并未使她骄傲虚浮，即使是这般恶劣处境，她仍旧冷静看待。他眼里闪过赞赏。

“那么你想怎么做？”

“嗯，这个嘛……”她抚唇沉吟，睇望军册思考良久，而后拱拳道：“启禀将军，请让下官从练兵开始吧！”

他扬唇。

“准。”

河套。

指的是流经宁、绥、陕境内，贺兰山以东、大青山以南之黄河沿岸地区。因黄河流经此地形成一个大弯曲，故称为河套。

这里有广阔肥沃的水草牧地，适合北方游牧民族栖息。自从蒙古鞑靼各部占领此地后，河套地区就成为他们骚扰明边境的主要据地。

数年前，鞑靼兴兵大举南下，冲击大同，明军一触即溃；鞑靼移兵东去，攻古北口入侵，接著进犯顺天府，大掠村落居民，焚烧庐舍，大火日夜不绝。

当时，京师兵籍皆虚数，禁军只有四五万，半数老弱，半数为高官大臣之家役仆使。明军束手无策，只能闭门坚守，任凭鞑靼在京城外肆意抢掠达八日之久，京畿以及北边的人民生命财产皆受到严重摧残。

此一民族，始终是大明边患。

“湛军——湛参赞，你认为咱们能挡得住鞑靼吗？”一新任校尉非常不放心地问道。

别说几年前曾经大败，就算现萑他们有上官将军和湛军师，两人却不和已久，加之那么一大群呆鸟新兵和老弱残将，根本无用，上下完全没了信心。

“喔。”湛露抿嘴，手里拿著毛笔和书册，不是很认真地回应单音。

“湛参赞……”校尉悲惨道：“你不觉得现在才开始练兵已经太晚了吗？”

敌人就在军营西北方百里之内，为什么参赞还能这么悠闲吩咐官兵操练？

湛露突然歪著头，问：“你感觉到了吗？”

“啥？”校尉一头雾水。

“风啊，今儿个吹的是——南风。”提笔在册子上记录著。

这跟他们练兵有啥关系？“参赞，你这是……”

她打断他：“你有没有发现我们扎营个把月，却还没下过一滴雨？”

“那又如何？”校尉苦著脸。

“不如何，只是天气太乾了，花草树木容易枯萎，也令人很不舒服。”她点点头，又在册子里书写。

管那些东西做什么？校尉只觉天旋地转，此役将亡他也！想著该写信给妻小道别，他忧愁地转身走离，途中遇到上官紫。

“将军。”恭敬行礼。

“你是否看见参赞？”上官紫问。

“湛参赞？喔！他在那山坡后头……观赏景色。”校尉垂泪，语中有著不满。

“是吗？”上官紫闻言，却是微弯唇线。

校尉以为他此举表示轻视湛露，更感觉此战无望，奔回营帐盖被悲哭。