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要死要活地不跟着回去，他都想好威逼利诱的种种招术了。哪怕损伤自己男子汉的脸面，他都绝不后退一步。慎芮不是田翠儿，她太招人了。又是沈通毅，又是付丞的，谁知以后还会招来什么人。万一她看中了什么人，自己这辈子岂不是再无指望？曾经心有所依的种种幸福满足，一旦体验，就无法再让人放手。

慎芮看得懂弓楠眼里的强硬坚持，自己眼里的倔犟便一点点萎靡下去……活了两世的慎芮，到底还是没能推掉爱情送给她的迷魂汤。三年多的时间而已，慎芮就把弓府里的受辱情景淡忘了，就算偶尔记起，也没有当时的愤怒和屈辱感了。……两人在无言的对视里，就这样达成了共识。

弓楠牵着慎芮的手，走出内室到了后院，笑着对大年说：“去找几个人和马车来，慎大掌柜的家什比较多，可能要好好收拾一会。”

大年看着弓楠发自内心的笑，自己也高兴起来，故意不去看慎芮噘着的嘴，答应一声就跑走了。弓楠又牵着慎芮到了前面铺子里。

今天的烤鸡卖得比较快，后院又没有及时提供，于是胡伯把铺子的门板关上，和胡婶、伙计们静静地看着弓祺一个人玩。他们对自己的前途都很迷茫，不知道以后还能不能遇到这么好的掌柜，工钱高，还能十天一休，关键的是慎掌柜把大家伙当人看，从不打骂。

“大家都在啊？”弓楠笑嘻嘻地踏进铺子，牵着慎芮在一张凳子上坐下，把靠过来的弓祺抱进怀里，他笑得嘴都合不拢了，“只要愿意跟着走的，待遇只会更好，不会更差。如何？”

胡伯等人神情一震，顿时心情都松快下来。两个伙计年龄还小，找个活计补贴家用，没想到运气好，遇到了慎芮，心里早打定主意要跟着一辈子的。胡伯和胡婶更不用说了，他们辛苦半生，更加明白遇到慎芮这样的主子，是可遇不可求的。

“我们自然是愿意跟着慎掌柜走的，只不知弓公子以后让我们做什么事？”胡伯问得小心翼翼。

弓楠还没有回话，慎芮忽然冒了一句：“我不赞同你们跟着一起走。这个烤鸡铺子可以继续开下去。到了弓家，人多事杂，弓二爷可能没精力照顾你们。弓家的仆从和你们的待遇不一样，以后不知会遇到多少麻烦事。”

“瞧你说的。我要真想关照什么人，还是有那个能力的。祺儿已经这么大了，必须入家塾。他是我的嫡子，以后要承继家业的，不可能一直呆在你的身边。他需要奶嬷，需要小厮。你也需要帮手。你难道不想在自己信任的人里选择？”

慎芮的脸色白了又白，看着暂时无忧无虑的弓祺，心里很难受，“为了祺儿，我还是不跟你回去了。平域有几家很不错的塾学，教导祺儿足够了。”

弓楠深呼吸几口气，耐心地问她，“你不想让祺儿长大后做弓家的族长吗？”

“当然不想。做弓家族长很威风吗？”

“这——这不是威不威风的问题，这是责任问题。祺儿必须承担兴旺弓家的责任。他一出生就注定了这一点。”

慎芮上下看看弓楠，嘟起自己的嘴不说话。反正再说也是白费口水。

弓楠满意了。他转向那两个伙计，“你们到了弓家保护好祺儿就行，其他的事不用做。”说完又对胡婶说：“胡婶继续照顾祺儿的饮食起居。你做他的奶嬷，我和慎芮都放心。”最后看着胡伯，说道：“慎芮不能没有自己的产业。希望胡伯能继续为慎大掌柜效力，管理好她的生意。”

四个人终于放心了，快活地道谢。一屋子都是欢声笑语，只有慎芮皱着眉头。

弓楠带着慎芮母子没有回顺远城，而是往茶场去，经过宁安城的码头时，在酒楼巧遇了沈通毅。

酒楼建在江边，一楼大堂比较吵，酒客们乱纷纷地大声谈论，没有一句清晰的谈话能传进耳朵里。弓楠带着慎芮一行直接上了二楼。二楼的雅间布置得很普通，虽然仍有大声的谈话从雅间里传出来，比起一楼来算是清净的了。

慎芮经过一个没有关门的雅间时，看到了独酌的沈通毅。他临窗而坐，看着桌子上的酒菜，沉思发呆。

“沈公子？你一个人在这里？这两年还好吗？”慎芮自然而愉快地跟人家打起招呼来。

沈通毅的身子一震，扭过迷惘的脸，反应过来后，激动地站起身，两步就走到了慎芮的面前，“慎掌柜？！”他曾听人说，在这条河上看到过慎芮，他便经常来这儿等着，盼望哪天能看到她。果不其然，终于等来了。

“是不是在等朋友？两年不见，沈公子更俊秀了。呵呵呵——”对慎芮来说