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不能随便留你在此，你若饿了，可跟淡水去厨房拿几个馒头，吃完便走吧。”

那人说罢转身要走，小鱼扑通一声跪了下来。“我叫小鱼，来此处寻亲不遇，无亲无故无处可去，只要您肯留下我，让我做什么都可以，烧水劈柴，栽花除草，端茶倒水，看家护院，什么我都能做，我识字，做书童，做丫鬟都可以。”

那人转身又看了看，小鱼虽穿着男装，灰头土脸有些狼狈，但听声音，看身形，果然是个女孩子，不由稍稍放下了戒心。旁边叫淡水的胖丫头听了这话倒吃了一惊，“力气这么大，居然是个女的？”

“我这里其实并不缺人手，你若实在无处可去，就暂时留下来帮淡水打打杂，收拾收拾院子，住处么，就先住在下人院子里，来日你要走，或是有人来寻你，我必不留你。”

“谢谢。”小鱼听着那人终于肯留下自己，盯着眼前的长衫，忽然没来由的一阵心伤，回想起师父赶自己走时不管怎么求师父都无动于衷的样子，眼圈忽然就红了，两行眼泪夺眶而出。

“可有什么难处？”那人见状，抬手让家丁松了小鱼身上的绳索，耐着性子问了句。

“没有……我只是，想起了故人……少爷跟我师父好像。”小鱼再一次想到下山前的情景，终于控制不住情绪，双手捧住脸，泪水止不住流淌。越哭越悲，哭到后来肩头耸动，哭声凄切，肝肠寸断，连旁边的淡水都听得有些不忍，蹲下身来扶起小鱼道，“什么事这么伤心呐，快别哭了，跟我去收拾收拾吃饱肚子就不难过了”。

小鱼也觉得莫名其妙在生人面前哭成这样有些不好意思，尽力止住哽咽，拿袖子抹了抹眼泪，回给淡水一个惨兮兮的笑脸，又看了眼身前之人一边抽泣一边道：“我先下去收拾一下……少爷有什么事，尽管吩咐。”

“等你收拾完了，来我书房，帮我整理下书卷拿到后院去。”那人丢了句话，便转身走了。小鱼看着他背影，忽然觉得自己有些好笑，只看见一个长相和师父有些相似的人，居然就冲动了起来，甘愿给人家做个下人，这事若是让山中的师兄弟们知道了，怕是会以为她疯了吧。

淡水牵着小鱼袖子，带她到下人房里，打了一大桶热水让她梳洗，又去找了身干净的丫鬟衣服来让她稍后换上，然后一边从柜子里拿被褥给小鱼收拾出一处床铺，一边跟小鱼闲聊。

从淡水口中，小鱼知道了这府里是医药世家，老爷六年前去了京城太医院做太医，只留下老夫人和这位少爷继承家业，少爷姓楚名元，曾高中探花，只是不喜为官，就留在此地一心坐诊行医。老夫人身子不好，每日也不出门。大少奶奶五年前进府，跟少爷感情甚好，不想福分浅薄，三年前入冬时患了场怪病，连少爷都束手无策，没到开春就离世了，府里现在是少爷一人当家。

府里现在还有位二少奶奶，出身寒门，闺字林晚，是大少奶奶过世半年之后才进的府，颇不受少爷待见。少爷本意是不再续弦，都是老太太的意思，为了传宗接代才执意让二少奶奶嫁了进来，谁知道少爷念着旧情，性子又倔强得很，怎么也不肯跟二少奶奶在一处过日子，不仅不肯见她，还立了好些个规矩，少爷在府上时，都不许二少奶奶上前院去。如今二少奶奶一个人在后院里吃斋念佛，看书作画，府里有这人和没这人一般无二。

说了一会儿，小鱼也洗完了澡穿好了衣服，拿来一面铜镜对着梳头，淡水回身看了一眼，就长大了嘴巴说不出话来，半晌才吭出一声来：“我的妈呀，小鱼姐姐，你长得可真好看呐，简直比仙女还美……”

小鱼看着自己女装的样子，也觉得很好看，不过比起无悔还是差了些，想到此处心下又有些难过，嘴上道：“别开玩笑了，我去少爷房里看他有什么吩咐，一会儿再回来帮你收拾。”说罢出门来到了楚元书房敲了敲门，推门进去。

楚元已经挑好了两大摞旧书摆在案前，听小鱼敲门进来，埋在书堆后面头也没抬，只交代了一声：“把这两摞书拿去给二少奶奶挑拣挑拣，她若想留下就给她留下，剩下的就丢了吧。”

小鱼应了一声，走过去抬手就抱起一大摞书来，丝毫不见费力。楚元诧异地抬起头看了她一眼，竟也如淡水一样有些瞠目结舌，一直到小鱼出了门才垂下眼帘复又看回面前的书简，小鱼路过窗外向后院走去，楚元忍不住又抬头看她，直到人影不见了才收回目光。

作者有话要说：

☆、独自行走

小鱼捧着书，按照之前淡水提过的方位，径自向后院二少奶奶的院落走去。

沿着