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他用大拇指和食指捏住钥匙；不过他没有转动它。

“这么说来；你知道我为什么要离开伦敦啰？”他继续说。“如果你愿意的话；能不能把原因说出来？”他一面说着；一面把抽屉的锁打开了。

“我不但能告诉你理由；而且还有证据呢！”

“什么证据？”

“你已经把外套脱掉了；”我说道。“把你左手的袖子卷起来；就会看到我所说的证据。”

他的脸色蓦然一变；无神的眼睛死死地盯着我。然后默默地把抽屉拉开；缓缓伸手进去。他移动一个沉重的东西；发出一阵刺耳的嘈杂声；从我站的地方看不到那是什么东西。再加上白老鼠咬啮铁丝笼的声音；使这个气氛凝重的房间更加紧张了。

我知道我的生命危在旦夕；在最紧张的那一刻；我说出了他的心意；也知道他手指头的动向——我知道抽屉里摆着什么东西。

“等一下；”我说。“你已经把门锁起来了；你看到我动都没动；你也知道我双手都是空的。你等一下；我还有话要说。”

“你已经说够了；”他的声音突然恢复了镇定；我的神经绷得紧紧的。“如果你愿意的话；给我一点思索的时间。你知道我在想些什么？”他继续说道。

“或许知道。”

“我在想；”他停顿了好一会；“我是否应该让你在这个房间里流血。”

看到他的脸色；我就知道如果我动一下；他会毫不犹豫地毙了我。

“我劝你先看看我带在身上的一张便条。”我说道；“然后再做决定也不迟。”

我的请求引起了他的好奇心；他点点头。我从笔记本中拿出派卡给我的便条；走到离他一臂远的地方把便条递给他。

他把这张便条大声地读了出来：来信已接到；如明晨九时未见你归来即打开信封。

在这种情况下；若换一个人一定会叫我解释一下；不过伯爵是个明白人；他知道我来此之前；已采取了应变措施。

他的表情立刻为之一变；左手缓缓地从抽屉中抽回来；手上空空如也。

“华沃特先生；我不想把抽屉锁上；”他说。“而且；我也不敢说我会不会让你的脑浆溅到壁炉前面。不过；我是个公正的人；就算是面对敌人也是一样；我知道你比我想象的还要聪明；我们就言归正传吧！你究竟想干什么？”

“无事不登三宝殿；而且我非达到目的不可。”

“没有商量的余地？”

“没有？”

他的手再度伸入抽屉中。

“我们根本是在绕圈子；”他说。“你那聪明的脑袋瓜子又不保了；你的口气未免太狂妄了；自己小心一点！对我来说；让你当场横尸总比放虎归山要妥当多了，除非你能说出让我折服的理由。你现在不能找我那位可悲的朋友求助；只能面对面地跟范斯克好好谈一谈了。别看我此刻冷静得像个没事人一样；如果我得杀死二十个华沃特才能维护自己的安全；我也会照杀不误。如果你还想活下去；就放明白一点。首先；我命令你回答我三个问题；你给我小心听着；然后小心地回答我。他右手竖起一根手指头；“第一个问题，”他说；“你想从我嘴里得到一些资料；我倒想知道你究竟从哪得知我的情况？”

“我拒绝回答你！”

“没有关系；我可以查出来。如果你的消息是正确的；你来到这里跟我谈交易证明你对他人食言；或是别人蒙骗了你；这个问题就此打住了。”他竖起第二根手指头。“第二个问题。”“你刚才让我看的便条；上头并没有签名。你告诉我；是谁写的？”

“一个我很有理由相信他；而你又很有理由害怕他的人。”

我的回答对他产生了一些作用；他的左手在抽屉里颤抖着。

“你给了我多少时间？”这回他的声音不再那么狂傲。“他准备什么时候把信封打开来？”

“你有充分的时间回答我的问题。”我说道。

“给我干脆一点的答案；华沃特先生。几点钟？”

“明天早上九点。”

“明天早上九点？没错；没错；你设下陷阱使我不能取得护照；顺利离开伦敦。我想；这件事情不太好办吧！我们现在就可以揭晓了；我可以把你扣在这里；命令你送一封信给你的朋友。在这种情况下；你能叫我回答你的问题吗？”

“你可以先听听看我有些什么问题；这些问题很简单。你知道我来这里是为了谁吗？”

他镇定地微笑着；并且漫不