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争将持续的时间比想象中长多了。虽然苏田村扁安一隅，但若这个国家灭亡，那作为亡国之民，命运前途堪忧。

摇了摇头，多想无益，现在情况应该还没那么糟。国家表面依旧平静，像科考就没有因为战争而停罢，漆斗城也基本没有发现什么流民。可见边城的局势还在控制之中。

目前她能做的就是照顾好家小。有了秋子熙不间断的传递消息，她可以根据情况采取应对措施，只要有准备就不用害怕。

想通了这些，江不予给秋子熙回了封信，对他表示了感谢，并给他提出了一些现代经营理念和各种宣传方式，希望能对他有所帮助。

秋子熙是个很好的合作伙伴，虽然是世家出身，但因为是旁支，一直被安排在这个小城经营商铺，所以反而没有一般有钱人的盛气凌人。他很有商业头脑，为人也颇为坦荡，以后若有机会，或许能够和他深入合作。

一边想着这些一边把写好的信交给等在一边的仆从，并拿了几份礼物请他转交给秋子韵小姐。

目送仆从离开，江不予刚要转身进院，眼角余光看到不远处一个熟悉的身影朝这边走来。

江不予笑着招呼道：“三郎。”

苏蔺加快几步走到江不予身前，行礼道：“嫂子，我过来还书了。”

“进来喝口茶吧！”江不予将他领到榕树下的根雕桌旁坐下，便去厨房给他倒了杯茶。

苏蔺闻着茶香，表情颇有点深沉。但十七、八岁的年纪，还略显稚嫩，这表情实在不适合他。

江不予问：“三郎似乎并非单纯来还书？是否遇到了什么难题？”

苏蔺轻轻转动着茶杯，淡淡道：“我从小出生在这个小村庄，对这里的一草一木都颇有感情。在六岁时，全村人资助我入学，之后数十年始终如一。我深感情义，实在无以回报。”

“你并非无以回报，你不负重望，考上了秀才，为村子争得了荣耀。”

苏蔺摇头：“我们村不富裕，村人们必须经过细细挑选，才能决定入学的人选。我幸运地被选中，而代价却是其他孩子永远失去了读书的机会。”

江不予低头，这确实是事实。即使是在她原来的世界，偏远贫穷的地方依然存在着很多上不起学的孩子。

“这并非你的责任，你毋须愧疚。”

“虽然如此，但我依然希望能做些什么。”苏蔺道，“所以，在成为秀才之后，我便有了一个想法。但是这个想法必须是我没有通过二个月之后的会试，才有可能实现。”

“是什么想法？”江不予问。

苏蔺抬头看向江不予，回道：“若没有通过这次会考，那么我便回到村子办学堂。起码能办三年，之后再重新参考。”

江不予挑眉：“这是个不错的主意。但是……”

“但是，一旦我考上了，那么紧接着就是殿试，之后就会被分配到某个地方当个地方官。那么，我很可能要离乡数年，甚至再也没机会长居于此。”

江不予皱眉，喝了口茶，没有说话。

苏蔺看了看她，又伸手摩挲着桌上的书籍，深吸了一口气，突然站起身来，朝江不予行了个大礼，一脸慎重地问：“嫂子，你是否愿意代替我在村中开办一所学堂？”

江不予诧异，忙起身道：“别，我可受不起这个大礼。”

苏蔺目光炯炯地看着江不予，道：“原本我以为办学堂这个想法最终无法实现，因为即使我考不上，我的师长也不会同意我辍学回村，但见识过孩子们用来学习和游乐的房间，并借阅了这些书籍之后，我便知道，以嫂子的学识，给村里的孩子启蒙绝对是足够了。”

江不予犹豫道：“何不请个夫子来更好？”

“哪有夫子会愿意来我们这个小村庄啊？”苏蔺苦笑。

“可……我是个女子。”

“只要能教孩子识字，村里的长辈们是绝对不会介意夫子的性别的。”

江不予沉默，教孩子们读书识字倒是件好事，但是她平时要忙的事也不少……

“嫂子，请务必答应三郎这个请求。”苏蔺又行了行礼。

叹了口气，江不予说：“让我考虑下好吗？”

“这个自然。”见江不予没有一口回绝，苏蔺十分高兴，“但是，希望嫂子能在我离村之前给我一个答复。”

江不予点头。

20、田园书舍　。。。

晚上，江不予哄孩子们睡了之后，来到苏何氏的房间，一边帮她按摩一