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那个只熟悉“鲁菜”的孔继儒了，而是精细也罢、粗砺也罢，尝遍了江湖滋味的“张寻”了。特别是最近两年长期在藏龙山和岳阳居住，对于川湘一带菜肴的“辣”他不仅已经早已习惯，甚至还喜欢上了这种富于刺激性、进攻性的味道。在心里，他甚至暗暗地觉得父亲一定是个嗜辣的人，因为假如偏爱吃甜尝酸而惧辣惧苦，那怎么算得上是一条响当当的汉子呢？！

张寻大口大口地就着牛肉汤啃完了烧饼，又三下五除二地扫荡了两大碗淋了整整四勺红彤彤的辣油的凉粉，心满意足地放下碗筷，付了帐，用衣袖一抹脸上额上的汗珠，便施施然往客船停泊的沅江之畔踱去。突然，一个极为不祥的念头倏地闪过脑际，张寻下意识地赶紧从背上解下片刻未曾离身的包袱，借着月光翻拣里面的东西：

替换的衣服都在！

临行时义父卓正明和义母谢瑛所赠的盘缠银子分文不少。

石娃娃赠的宝石也粒粒都在原处。

可是，最重要的东西：“虎王剑”却不翼而飞了。

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第六章　救难（3）

霎时间，张寻全身的微汗都已收尽，又激泠泠地起了一身鸡皮疙瘩，伴随着惊惶、焦躁和手足无措，周身复又汗透重衣。

“虎王剑”是剑中之神，是克敌制胜的武器，也是朝夕相伴的知友，离开七星派总舵前夕，义母谢瑛还特意为“虎王剑”缝了一个软绸剑套，套在剑鞘之外，以使剑气不致太过泄漏，引起小毛贼的注意。义父卓正明也叮嘱他为防万一，“虎王剑”还是不要挂在腰间，以收回放在包袱里为妥。却不料，出洞庭湖不久，便在常德失落了“虎王剑”。一时间，张寻的眼前晃动着卓正明、谢瑛、松泉老人和甘吉六、仇青萍等人的面影清晰地定格在脑海之中。

张寻想不起来是在船上丢了剑还是刚才吃饭时丢的剑，一时不知是该往哪个方向寻找，只好呆呆地怔立当地。其时明月在天，清风徐来，将这个美好的春夜变成他记忆中的一幕。

“喂，这位公子，你呆呆地站在这儿干什么呀？”

蓦地，一个响雷般的声音在脑后炸响，把张寻震得即刻回过头去，他看到一张铁须虬结、虎目蚕眉、不怒自威的四方脸，原来是一个年约半百的大汉站在他的身后。

“你是不是丢了什么东西呀？”那大汉又问。

“是的，在下失落了一件要紧的东西。”

“什么要紧的东西？”

“是一柄宝剑。”

“一柄什么样的宝剑？”

“它柔可绕指又削铁如泥，硬木剑鞘外又套着一具软绸剑套。”

“哦，那就是了。来，年轻人，看看是不是这柄剑？”随着话音，虬髯大汉朝张寻递过来一样细细长长的东西，张寻急忙双手接过，定睛一看，这不正是自己那柄干系重大的“虎王剑”吗？一时间不由地惊喜万分，激动得有些语无伦次。

“公子，你这柄宝剑虽然重重包裹，想要遮人耳目，可也只能骗些毛贼而已。其实真正懂宝剑的人又怎会看不出来你包袱中的秘密？刚巧，我在景福大街东头的信义巷里碰上了满振先那小子，他是近来在永顺拉起了‘不二门’的满涩谷的远房侄子，跟武当七剑中的慧风道长学过剑道，最是喜爱各式宝剑，也颇识得宝剑。但可惜的是为人却像他那个狗屎叔父一样刁钻狠毒，无恶不作，也不知从哪儿学来了一手偷鸡摸狗的本领，还自称‘妙手空空’满二爷，近年来偷了不少的钱财宝剑，所以出手将他制住，令他交出赃物又逼他带我来找寻失主。这下物归原主。我就放心了。只愿公子今后处处小心，事事谨慎，小心奸贼歹徒暗算。另外，以我愚见，此宝剑既是公子自己的，也就不必遮遮掩掩的，自找不痛快。爽性将它挂在腰间，要是有人敢打它的注意，就拔剑相斗，争个高低，这才像个男子汉大丈夫嘛！”

张寻听了这番话，心中颇为感动，心想义父义母虽再三叮嘱要小心谨慎，但躲躲闪闪又岂是大丈夫所为，于是胸中豪气陡生，对虬髯大汉颇为感佩。那汉子见张寻沉吟不语，忙又补上一句：“我说话不知进退，还望公子莫怪。”

张寻听了，急忙解释道：“恩公金玉良言，在下感激不尽，多谢，多谢！”

“那好，我与公子就此道别。”

“恩公，请告知尊姓大名，日后也可相报还剑之情。”

“公子怎么说出酸溜溜的秀才话了。你我都是江湖中人，萍水相逢，有缘相聚便已足够，何必再订日后之约。倘若还有缘份，自会有