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母后欣赏这个小小少年，让她随侍东宫，当六岁的岚辉的伴读。

修竹并非天生绝美，然而他人如其号，风华高洁，恬淡清秀。就像暮色中的竹梅，散发着莫名从容的魅力。他的性子慢，忠厚博雅，岚辉从开始就与他合得来。

母后操劳国事，二十多岁时就偶见咳血。

修竹曾在神庙为母后祈祷，往身上一桶桶地浇冷水。他曾经告诉岚辉，他想要报恩。

他们常等着母后下朝来，无论多么累，她总是笑微微的，眸中光芒璀璨。

她和他们聊天。修竹学琴，他吹笛，母后会极其仔细地品评。在他们面前，她并无凶狠专横的模样。

修竹总是笑，全听她的。

岚辉十一岁时，已成了翩翩少年的修竹第一次说想回乡。岚辉直爽地问：“为什么？”

修竹吞吞吐吐。岚辉有点儿不悦，他不想让修竹走。修竹家的近亲都死了，他以为修竹能一直伴随他。

但岚辉不想勉强修竹做不喜欢的事情，他等母后表态。

母后把满碗的玉棋子摔了一地，大声对跪着的修竹说：“滚！谁要你陪我们！”

岚辉好奇，疑惑母后为何比他还火。他从未见过她如此动怒。

他躲在暗处，万一母后要杀修竹，他决定挺身而出。

修竹玉面飞红，蹲身将棋子一颗一颗捡起来。碗缺了一个口，他只好用衣摆包住棋子。

他站起来，哑声道：“太后……”他没说下去，大概是因为母后哭了。

修笔没有走成。几个月后，他成了母后的情人。他不到十七岁，而母后比他年长将近十岁。

传闻不胫而走，朝野内外议论纷纷。修竹变成了男宠，对他的诽谤四处滋生。

本是世族子弟的他，成为人们轻视的对象。修竹去好像并不在意。他开始协助母后处理政事。他特别明慧，一用心则事半功倍。

岚辉开始懂事，他并不很反对他们在一起。他从来没有问修竹最初是否出于自愿。

他喜欢和修竹坐在母后的左右。母后是个妙语连珠的女子，她的笔能点亮人心。

他经常看到修竹注视着母后的眼睛，平静无波，却能让他心悸。

这就是爱吗？他不能问他们。他希望是的。因为母后那样的美，修竹那样的好。

岚辉十三岁那年，母后得了一场重病。大出血后，她便缠绵病榻数月。

她文有修竹，武有惊鸿，还把岚辉推出来监国。修竹极有魄力，手段层出不穷，让岚辉也惊讶。有人提醒他，提防男宠窃国。但他不信，因为修竹并未提拔过私人。

有一天，岚辉伺候母后吃完药，走到外间，见修竹独自坐在荷塘边，仰头默默流泪。

他身子战栗，简直是在压抑地抽泣。岚辉想到外界的可怕流言；他们说太后其实是堕胎。

他心里难过，不明白为何要冒险。他会容忍一�