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一种谋生的方法。见到梨园弟子们台上光鲜明亮的模样，很多贫苦人家也禁不住对这个行业很是向往，纷纷把家里模样还算周正、或嗓子清脆的童男童女们送到戏班里，充当学徒。

如今几十年过去了，梨园行业发展异常繁荣，不但丰富了世人的娱乐生活，也造就了不少知名演员。只可惜，随着时间的推移，随着从业人员的混杂，梨园弟子们的地位却越来越低，最后干脆和ji女混成一个阶层。

不过，比起完全失去自由的ji女，梨园**们的生活还是比较宽裕的。另外，**们到了年老色衰的岁数，也不会像ji女般失去谋生的饭碗。很多曾经红极一时的男伶**们，一旦上了岁数唱不动，便会选择自己开戏班当老板，或者开班教徒弟，从台前走到台后。

而赵嬷嬷嘴里所说的苏班主，便是这样的出身——手里有钱，但没有什么社会地位。

“你？王仁家的，你说这话什么意思？恩？”紫鹃自幼跟在王绮芳身边，和主子一起念着女戒、女则长大，她骨子里也瞧不起身份低贱的戏子，可老天就是这么不长眼，偏偏让她嫁给个伶人出身的教坊班主，让她说话都没有底气。

不过，眼下这件事关乎主人的切身利益，饶是紫鹃被奚落得面红耳赤，也没有退步半分，她张着双手挡在元娘身前，冷然的对面前的几个媳妇、婆子说：“是，我紫鹃现在是戏子的娘子，身份也不及几位嫂子、婶子高贵。可，我紫鹃再怎么身份低，却始终记着做下人的本分。王寿家的，王仁家的，你们刚才口口声声说‘辛辛苦苦给二少奶奶办差’，我倒想问问你们，你们摸着自己的良心说，这五六年来，你们真的曾经帮二少奶奶办过一件像样的差事？”

“哼，还哭穷我真是想问问几位嫂子，当初你们在二少奶奶手里骗走了多少银子？多了不好说，每家几百两银子还是有的吧？”

“呸紫鹃，你少在这里血口喷人。我们什么时候骗二少奶奶的银子啦？你以为就你紫鹃是个忠心的，俺们这些人都是刁奴？”

“可不，再说了，紫鹃你都嫁出去了，二少奶奶也给你脱了奴籍。如今你已经不是王家的人，更不是赵家的人，咱们找元娘说话，你插什么嘴？”

紫鹃的话刚落，屋里的其他下人们七嘴八舌的叫嚣起来，一时间又吵成了菜市场。

“住嘴”

元娘握着小拳头，板着小脸，她从紫鹃身后走出来，冷冷的看着面前吵成一堆的婆子们：“哪个再吵，这辈子甭想要卖身契”

元娘一句话便掐住了众人的命门，她稚嫩的嗓音刚落，屋子里顿时一片寂静。

众媳妇子见元娘生了气，连忙屏住呼吸，大气都不敢喘——没办法呀，自己一家子的卖身契还在人家手里攥着，就算他们昧下了王绮芳大笔的嫁妆，可只要一天拿不回自己的卖身契，她们舒适的日子便都没有保证。

“哎呀，元娘，您千万别给她们一般见识，”众人安静了片刻，人群中挤出一个三十多岁的利索媳妇，“她们就是一群没见识的蠢娘们儿，话也不会说，事儿也不会办。不过，她们绝不敢有什么坏心眼儿。

元娘，说实话，咱们来自赎，也是为了您好呢。您想呀，自从二少奶奶离开赵家后，俺们这群人也没有像样的差事，却月月干领月钱，日子久了，对赵家也是拖累。

与其等到赵家厌恶的那一天，还不如趁俺们手里有几两银子，让俺们自赎了去呢。既省去了俺们这群人的嚼用，又多了不少身价银子，何乐不为呢？”

元娘静静的听完，沉默了片刻，随即笑道：“呵呵，听着是蛮有道理的……不过，你们的卖身契并不在我这里，上个月母亲派人来给我送西瓜的时候，我担心自己年纪小，看不住那些贵重的东西，便让来人带去了青阳——”

说到这里，元娘调皮的眨眨眼睛，带着几分幸灾乐祸的语气，道：“我知道你们想帮我省钱、省事，可我手里没有你们的卖身契呀。唉，没办法，权当我做善事吧，再白养活你们几天，待母亲回来再做定夺”

什么？说了半天，卖身契不在元娘这里？

听完元娘的话，几个陪房媳妇都哑了声儿，大眼瞪小眼的相互用眼神询问着。

“怎么办？难道等二少奶奶回来？”王仁家的挤挤眼睛，不确定的问着身边的同伴。

“二少奶奶那里不是更好说话？要是可着她过去的性子，只要咱们多求求，没准儿连身价银子都省了呢”王寿家的显然更期望见到王绮芳，想到自己曾经昧下的八九百两银子和两家铺子，她没有理由不相