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斯看去，他只是点了点头。虽然他心里害怕得要命，但探索迷宫——真正的探索，这正是他从第一天了解到它时就一心想去做的事。

“如果有必要，我也愿意。”纽特说。托马斯吃了一惊。虽然他从未谈起过，但他瘸了的一条腿一直在提醒大家，迷宫里曾经有可怕的事情发生在他身上。“我相信所有的行者都会愿意去做。”

“带着你的一条瘸腿吗？”艾尔比问，嘴里发出一阵尖厉的笑声。

纽特眉头紧蹙，望着地面。“连我自己都不愿意做的事情，更不能要求别的空地人去做。”

艾尔比走回到床边，跷起两条腿。“随便，做你想做的事。”

“做我想做的事？”纽特站起身问，“你出了什么毛病，伙计？你是在跟我说，我们还有别的选择吗？我们应该在这里坐以待毙，等待鬼火兽找上门来吗？”

托马斯恨不得站起来呐喊，希望艾尔比能从低落中振作起来。

可是，他们的首领并没有表现出一点点自责和懊恼的情绪。“好吧，这总比自己送上门去要好。”

纽特坐了回去。“艾尔比，你该讲点道理。”

虽然托马斯不愿承认，但他知道，如果要完成一件什么事情，大家仍然需要艾尔比。空地人仰仗他。

终于，艾尔比深吸了一口气，逐个打量着大家。“你们都知道我心烦意乱，真的，我……很抱歉，我不该再担任愚蠢的首领了。”

托马斯屏住呼吸，他不敢相信艾尔比刚才说的话。

“可恶……”纽特开口道。

“不！”艾尔比嚷道，脸上露出自卑与屈服的神色，“那并不是我的本意。听我说，我并不是说我们应该换位或是什么。我只是说……我觉得需要让你们来做这个决定。我不信任自己。所以……没错，无论你们怎么决定，我会服从。”

托马斯发现民浩和纽特的惊讶丝毫不亚于他自己。

“呃……好吧，”纽特缓缓地说，仿佛他也不大确信，“我们会成功，我保证。你看着好了。”

“是啊。”艾尔比喃喃道，停顿了好久才开口，口气中透露着某种奇怪的兴奋，“嘿，告诉你们，让我负责地图吧，我会让每一个空地人把那些东西研究个底朝天。”

“我没问题。”民浩说。托马斯也想表示同意，但不知道这是不是他该做的。

艾尔比把脚放回到地板上，坐直了身子。“你们知道，晚上睡在这里面是件很愚蠢的事情。我们应该在地图室里，加紧工作。”

托马斯觉得，这是很长时间来艾尔比说过的最明智的一句话。

民浩耸耸肩说：“也许真是的。”

“好吧……那我这就去，”艾尔比自信地点点头，“马上。”

纽特摇了摇头。“算了吧，艾尔比，我们已经听到鬼火兽在外面吼叫了。你可以等到起床再说。”

艾尔比向前弯下身子，将胳膊肘撑在膝盖上。“嘿，是你们这些闪克对我讲了那么多加油的话。我真正听进去了，你们可别抱怨。如果我打算去做，就一定要做到，重新找回自我。我需要有一件事情让我投入。”

托马斯感到欣慰。他已经厌倦了一切争论。

艾尔比站起身。“真的，我需要去做。”他朝门边走去，似乎真的打算离开。

“你不会当真，”纽特说，“你不能在这时候从这里出去！”

“我必须去，就这样。”艾尔比从口袋里掏出钥匙串，故意晃得叮当作响——托马斯无法相信他突如其来的勇气。“明天早上见。”

他走出了门。

黑暗本该笼罩他们的世界，然而他们却看见窗外灰白的光。夜晚变成了这副模样，让人感到怪异。托马斯感觉失去了平衡，仿佛想要睡觉的欲望每过一分钟都会变得越来越强烈，这似乎不那么自然。时间慢得像在痛苦地爬行，第二天仿佛永远不会到来了。

其他的空地人安顿好了自己，带着他们的枕头和毯子，去完成一项不可能完成的睡觉任务。大家都没有什么话，气氛阴郁而可怕，到处只能听见轻微的沙沙声和低语声。

托马斯强迫自己睡觉，他知道睡着会让时间过得快一些，然而在两个钟头之后他依然没能入睡。他躺在楼上一个房间的地板上，身下垫了一张厚毯子。几个人跟他挤在一起，差不多一个挨着一个，床归了纽特。

查克去了另一个房间，不知为什么，托马斯想象着他蜷缩在一个角落里哭泣，把毛毯紧紧抱在胸前，如同一只泰迪熊一般。