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头？”

听着听着，陈瑛原本满是暴戾的表情渐渐松动。这些天来，罗姨娘和女儿陈汐被罗贵妃接到了宫中，陈清和许咏小夫妻俩被许家人留着不放回来，陈汉之前不知所踪，幼子陈汀一心一意跟着朱氏，仿佛完全忘了自己这个父亲，至于家里剩下的两个老姨娘和几个庶女，在和不在也没什么两样。今天这大年三十，好容易分家单过的他竟是几乎成了孤家寡人！

所以，陈汉说出的话虽不中听，虽深深刺痛了他，可好歹其中还流露出儿子对父亲的一丝关切之意。于是，他皱了皱眉，口气虽还生硬，却不再如最初那般狂暴。

“你懂什么！逆水行舟不进则退，你以为你老子这爵位很稳当么？我已经活了大半辈子，这爵位到手，再往上还能有多大的地步？若是长房三房都不成器，到时候你稳稳当当袭爵，我用得着这么费心使力？长房眼下那么多靠山，我若是不争，他们会善罢甘休？收起你那妇人之仁，不就是大理寺传我去，又不是立时定罪，你老子我没什么可怕的！”

这一句句掷地有声的话砸下来，陈汉的脸色和眼神不禁渐渐黯淡了下来。他也知道父亲是什么样的性子，事先也知道凭自己的三言两语，很难说服父亲回心转意，但总抱着那么一丝侥幸，可事实终究是事实。在沉默了好一阵子之后，他终于再次开口低声说道：“既如此，儿子陪父亲一块去大理寺。”

“你去做什么！”陈瑛口气虽严厉，但看着儿子的眼神中却流露出了一丝难能的暖意，“大理寺卿张铨在家里照顾妇人，那里掌总的少卿不过正四品，能奈我何？不过是走一趟那种地方，还要儿子相陪，别人会怎么看我阳宁侯陈瑛？老老实实呆在家里，预备着晚上的合欢宴和守岁，少给我露出这婆婆妈妈的样子！”

训斥完了陈汉，他立刻头也不回地大步往外走。可是吩咐了马厩备马，从正房里换了一身彩绣辉煌的麒麟服出来，他才一进马厩，就看到牵着自己那批枣红色大马的不是别人，正是儿子陈汉。有心劈头盖脸地痛骂一顿这不晓事的小子，可是见陈汉嘴唇紧抿，他话到嘴边还是止住了，冷哼一声就提着马鞭上前，抢过陈汉手里的缰绳就一个翻身利索地跃上马背。

“还愣着干什么，要去就上马！”

“呃……是，父亲！”

陈汉松了一口大气，赶紧上了旁边早就备好的另一匹马。见陈瑛一扬鞭就从马厩的南门飞驰而去，他赶紧策马追上，其余几个随从自是紧随其后。出了阳宁街，父子俩已经把身后的随从甩开了老长一段距离。待到顺着宣武门大街过了好几条横街，后面的人越发没踪影了，在呼啸北风中拼命追赶陈瑛的陈汉这会儿完全忘记了寒冷，心里甚至渐渐有些发烫。

小时候，父亲难得回来教自己骑小马的时候，前面也曾经是这样一个一马当先让人撵都撵不上的背影，可不知道从何时开始，这个背影就渐行渐远，让他怎么也看不清摸不着了。

恍恍惚惚之间，陈汉只觉得眼前突然模糊了起来。然而下一刻，突如其来的一声弓弦鸣响一下子惊醒了他。倏忽间又是一声高亢的马嘶，他几乎是下意识地抬眼往前看去，赫然发现前头父亲的那匹坐骑竟是两条前腿高举踏空，凭着后腿高高站了起来。电光火石之间，当看到两旁高墙上突然冒出了几条黑影，旋即又是一阵弓弦机括的声音，他只觉得整个人如遭雷劈，那一声不才一出口就冻结在了寒风中，竟眼睁睁看着马背上那人影砰然落地。

直到那几条黑影倏忽间消失在了高墙后，他才如梦初醒，策马奋力前行了几步就翻下马背大步冲上前去，随即双膝一软就跪在了陈瑛身侧。见父亲的肩头左肋腹部腿部赫然扎着好几支锋利的箭镞，那大红缎绣的麒麟服上已经处处染上了更鲜艳的一种颜色，他觉得整个脑子一片空白，只知道颤颤抖抖地扶着那素来冷硬的肩膀，好半晌才迸出了一个字来：“爹……”

刚刚猝不及防受袭，陈瑛虽躲开了那第一箭，可终究抵不住之后的那攒射。那时候，他的眼角余光已经瞥见了后头的陈汉，那一刻心头的绝望大约只有在得知亲生母亲的殉葬时方才可以比拟。落马的那一刹那，他却发现那些刺客撤得一干二净，竟是撇下陈汉丝毫不理会。此时此刻，听到陈汉那一声带着哭腔的爹，看着儿子那血色褪尽的脸，他竟是有一种笑出来的冲动，伸出手去想摩挲一下陈汉的脸廓，可手才抬起来就无力地落了下去。

“来人，快来人！”

听到陈汉撕心裂肺的嚷嚷，陈瑛用力咳嗽了一声。可大约是肺部受创，他的嘴角立时流軄出了一丝殷红的鲜血。陈汉见