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〃今天是我重生的日子。我不是练剑的料子，所以才会想到江户。在走遍各地后，期待能碰上一个良师，如此便可以好好追求学问了。〃

〃我也帮你找找看是不是有良师或良主。毕竟，追求学问并不是闲来无事才做的，一定得找个教师才行。〃

〃啊！我觉得已经走上康庄大道了。但是，有件事挺麻烦的……〃

〃什么事？有什么事尽管说。将来也是一样，只要是对你有益，而我也做得到的，我一定尽力帮忙。这样，至少可以补偿我惹你母亲生气的罪过。〃

〃真难以启齿呀！〃

〃小小的隐藏，将铸成一大片阴暗。说出来吧！即使是不好的事情，也只是一瞬间的不好意思，更何况朋友之间哪有什么好害臊的。〃

〃那我就直说了。〃

〃嗯！〃

〃在茶店后面房间休息的，是与我同行的女人。〃

〃你带着女人啊！〃

〃而且……唉！还是难以启齿！〃

〃看你，一点男人气概都没有。〃

〃武藏，你不要生气喔！因为她是你也认识的女人。〃

〃啊……到底是谁？〃

〃是朱实。〃

〃……〃

武藏内心震了一下。

在五条大桥碰面时，朱实已经不是以前纯洁的小雏菊了。虽然她还没像装满媚汁毒草的阿甲那样放荡，但是却已像衔着危险之火而飞的鸟。武藏想起当时她紧靠在自己胸前哭泣，倾吐情感的时候，有个似乎与朱实有所关连、蓄着刘海的年轻人站在桥边，一直翻着白眼瞪着武藏呢！

现在武藏听到又八和朱实在一起，着实吓了一跳。因为武藏几乎可以想像得到这么一位个性复杂的女人，与他这位懦弱的朋友在一起，两人的人生旅途将要通往多么黑暗的谷底，将是多么的不幸呀！

而且这个男人选来选去，为什么会挑上阿甲和朱实这种危险的人当伴侣呢？

武藏心想。

〃……〃

又八看到武藏沉默不语，又有他的一套说法：

〃你生气了吗……我想隐瞒反而不好，所以就直说了。但是，这对你可不好受吧？〃

武藏感到一阵怜悯，骂道：

〃笨蛋！〃

接着又恢复脸色。

〃是运气不好，还是你自作自受………我实在不了解。你已经吃过阿甲的苦头了，怎么还……〃

武藏觉得遗憾，于是询问原委。又八从在三年坡旅馆遇到朱实，以及有一夜在瓜生山再相遇，突然心血来潮，商量前往江户求发展，将母亲丢下等经过，毫无隐藏地告诉武藏。

〃话说回来，也许是母亲对我的处罚吧！朱实那家伙自从跌到瓜生山之后，便一直喊疼，到现在仍然整天躺在茶店。我虽然很后悔，但是已经来不及了。〃

武藏听到又八的叹息，不忍再责怪他。谁叫眼前这个男人将慈母之珠换成衔火之鸟（奇*书*网。整*理*提*供），自讨苦吃呢？

这时，有一个人慢慢走了过来：

〃啊！客官你在这里啊！〃

原来是劳碌的茶店老太婆。她双手撑在腰上，望着天空，似乎在看天气如何？

〃跟你同行的病人，没一起来啊！〃

她又像在问话，又像在喃喃自语。

又八立刻问道：

〃朱实？她怎么了？〃

他露出紧张的神色。

〃她不在床上。〃

〃不在床上？〃

〃可是，刚才还躺在床上呀？〃

武藏直觉发生事情了，于是说道：

〃又八，去看看！〃

他跟在又八后面跑回茶店，查看她的房间。阿婆的话果然没错。

〃啊！不好了！〃

又八叫出声：〃腰带不见了，换洗衣物也不见了。连我的盘缠也不见了。〃〃梳妆的东西呢？〃

〃梳子、头钗都不晓得到哪里去了！她竟然弃我而去。〃

又八刚刚才发誓要奋发图强，热泪盈眶的脸上，现在却布满了怨恨。

阿婆在房门口向内看了一眼，自言自语道：

〃到底是怎么一回事啊！那个女孩真是的！请恕我多言，那女孩其实是没病装病，整天躺在床上。我这老太婆一眼就看穿了。〃

这些话，又八一点也听不进去。他跑出茶店，茫然地望着蜿蜒的山路。