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？按实际年龄来论，姐姐只是比钟鸣大上两个月而已。”

“在小妹心中，男子与女孩子相比，一定会更厉害些的！”

易慧对这莫名其妙的的理念，懒得理会，更为适才那个场面而私下自责，都是自己一时大意，方才叫钟鸣遭到危险，如果是出了意外，自己以后不知如何向师父交代？没想到杏儿则从此咬着不放，一定要拜易慧为师父，并道：

“以后杏儿随同你俩闯荡江湖，总不能做你们的累赘，从今往后我要拜姐姐为师，学练一身武功，请姐姐成全。”

“这可使不得，”易慧连连摇头表示道：“你我已经是异姓姐妹，姐姐怎能变成你的师父？如果你喜欢武功，姐姐与钟鸣可以联手教你就是了。”

“此话当真？”杏儿唯恐钟鸣反对，赶忙问道。

“一定、一定，”钟鸣看到杏儿的眼光似乎对自己有怀疑之色时，干脆大包大揽道：“这事太简单了，只要我们会的，都可以交给你。至于你功夫长进一事，那就看你自己怎么刻苦修炼了。”

杏儿闻此喜出望外，当即发誓自己一定刻苦修炼，绝不辜负两位的期望。在重新上路之后，三人为了一路长途奔波方便，途中两人又专门为杏儿添置了一匹马。从此，三人行进速度无形之中快了很多。

这一天三人来到了泰安地区，杏儿从来没出过远门，不禁为泰山的独特气势所倾倒，骑在马上赞叹不已。钟鸣见杏儿对泰山如此感兴趣，就干脆提议上山游玩一趟。易慧一路上由杏儿服侍的十分周到，从心里感激这个新结识的妹妹，因此也表示同意。

杏儿在家时原是一个什么活都得自己干的人，现在感恩二人救命之德，自然处处努力把两人生活照顾好。此时她听说大家要一块上山游玩，更是喜出望外，她一时高兴竟然自己做主，为三人在山下选了一家客栈住了下来。

第二天一早，三人把马匹留在客栈，然后乘兴上山。这泰山号称五岳之尊，山势十分雄伟壮观，上山的途中又有不少名胜古迹，十分惹人注目。三人从山下看去上山路途似乎不远，但是一旦爬起来则颇费力气，来到山顶时，更是有另一番令人陶醉处。

杏儿自幼随父学了一些文字，此时触景生情，不由得想起杜甫的《望岳》那首诗来，因此信口念道：

“岱宗夫如何，齐鲁青末了。造化钟神秀，阴阳割昏晓。荡胸生层云，决眦入归鸟。会当凌绝顶，一览众山小。”

易慧自幼受莫邪师太影响，闲时也常看些书籍，钟鸣自从跟随怪老大老人之后，也开始看一些书籍。只是与易慧相比，钟鸣对看书一事不大认真而已。他此时对杏儿所背诵诗句虽不全懂，但是对“一览众山小”一句，则颇谓赞赏。可谓身临其境，感受颇深。

易慧与杏儿对山顶风景十分陶醉，钟鸣则对山上风景却不大感什么兴趣，此时突然对山顶处的一片寺庙产生了兴趣，他干脆抛下二人，自己则悄悄溜到寺中去游玩。此时他虽已是长大成人，但终归还脱不了小孩子心性，转来转去竟转到一处寺中后院。

当他发觉自己走错了地方刚想转身往回走时，突然见旁边一个禅房内有一个盘坐的和尚背影十分眼熟。为此不由得心中一动，急忙过去一看，那和尚竟是自己分别了将近四年的父亲，一时惊喜交加，不由得大叫一声：“爹爹！”向那和尚怀中扑去。

然而，令人想象不到的是那和尚遭此际遇，神情竟然十分平淡，当他看了钟鸣一眼时，然后又慢慢把他推开道：

“小施主，你认错了人。贫僧法号‘空了’，已是出家多年，哪里是你家爹爹。”

钟鸣又仔细端详一番后，泪流满面，哽咽道：

“孩儿钟鸣与你分开不过才四年时间，难道你就不认识我了？”

和尚单掌立于胸前，口中念道：

“阿弥陀佛，善哉、善哉。小施主肯定是认错了人，贫僧出家后就连自己姓什么叫什么都不记得了，怎么还记得过去诸事。出家人四大皆空，贫僧法号空了，‘空’既是无，‘了’就是得了就了，请小施主就不要难为贫僧了。”

钟鸣见和尚眼中似有泪光，心中更是确信无疑，但转念回忆父亲出家时离开的模样，自忖他此时绝不会再与自己相认。只好道：

“爹爹既然不认孩儿，孩儿也就不再勉强你老人家了。只是有一件事我想问清楚：江南夏侯本岳果真与我家有儿女婚约？”

和尚神情一怔，唯有闭目不语。钟鸣见到对方默认后，仍不甘心的道：

“我哥哥庆儿现在名谓：向