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”

喃喃自语未曾说完，却听店伙在旁笑道：“公子梅公子，您在说些什么？

时已未时了，您还不上道呀？莫要耽误了行程喔！”

梅雨生心中一惊，这才讪讪笑道：

“啊？哦！没什么，姜大哥谢谢你，也谢谢赵掌柜的，我刚才只是被众乡亲行旅的善心而激动，这就离去返城了。”

包妥金银跨步出店，望着尚阴晦的天色，挺了挺胸后牵骑上马，并朝掌柜及店伙打声招呼后，这才催骑驰往苏州城。

“苏州”丝绸鱼米之乡，山川灵秀举国首屈一指，古称笠泽、五湖的“太湖”

则更是有名。

“太湖”东通松江，南通苕溪，西通荆溪，北通塥湖且东连韭溪，水湖五处故称“五湖”。

而今“太湖”所称的五湖乃东洞庭山的“菱湖”，西北方的“莫湖”，东面的“游湖”，南方的“贝湖”，以及西南方的“胥湖”。

“胥湖”湖畔原本是一片沼泽地，如今已有一条以巨竹打桩黄土填平的堤岸直通湖水，

尽头则是一个小码头，且有数艘小渔舟停泊。

湖畔一处地面踏实的矮树林内，已被砍伐出一大片平地，以木、竹、泥、草混合搭盖的土房有二十余栋，成三合三进排列。

此时正中广场内，百多名老弱妇孺，以及四名壮汉及十来个半大的少年皆围绕一名俊逸少年公子席地而坐。

一名年约七旬之上的老翁，神色激动的说道：

“公子，您这次运来的米粮，再加上以往所余，足够大家三个月的食用，而大虎他们入湖捕捞的渔获，除了自食外，余者皆由王大娘她们进城贩卖，薄利多销也卖了不少银两，皆已添购了村内日常所需，公子，您以后就少花费了，大家刻苦自励，虽苦些但也各尽心力自食其力，总算已稳定下来了，再也不愁孤苦零仃无依无靠，说来这都是公子为大家找的一条生路，老朽就代大家向您叩头，感谢公子您的大恩大德”

白发苍苍的老翁话声中音含哽咽，且欲跪谢众人的大恩人梅公子。

梅公子梅雨生闻言立时急跨上前，忙扶起老翁说道：

“老大爷，晚辈只不过是花费一些银两购地，且将大家聚集成伙，其实这些都是靠大家各尽心力相互扶持，才建造了大家栖身安命的小村，因此晚辈不敢居功。”

众人闻言皆异口同声的称颂梅公子是众人的大恩人，若非梅公子出钱出力引领众人至此垦地造屋，有了安身之地后，才能分工合作各尽己力的维生糊口，否则单凭己力是难以渡日的。

就在众人纷嚷谢恩之际，只见一个又矮又胖的老丐，满头蓬发，身上穿了一件补了又补的破衣服，身后背了一个大酒葫芦，脚上穿了一双破草鞋，但身上却干净无垢，说他年有七旬却又红光满面，说他六旬却又看似不止。

只见他拖着一双草鞋行至人群外，仔细的望了望人群中的梅公子后，忽然喊道：

“喂！你们是怎么啦？花子我现在肚子饿得发慌，却没人管我吃喝，你们这样岂是待客之道？”

众老弱闻声望去，皆有不悦之色的瞪望着老丐，那俊逸的梅公子梅雨生疑惑的望望老丐，正不知是怎么回事时，身侧一位老妇解释道：

“公子，这位老花子昨晚来到村中乞食，大家见他同是沦落人，因此空出一房供他夜宿，并供他吃食，谁知他还要索酒饮用，咱们村内能糊口已算天大恩泽了，那有酒供他？可是这老花子说咱们村内之人小气，公子您说他是不是犯贱？”

梅雨生近年来心智已开，加之曾在“四明山庄”居有年余，耳濡目染之下也看出老丐非寻常人，可能是常走江湖的武林人。

因此忙穿出人群行至老丐身前揖手笑道：

“老丈请恕晚辈不知您莅临小村，老丈您如不嫌弃待会便是用饭之时，虽无山珍海味，但也都是村民自捕自养自种的粗菜足可饱食，至于酒嘛村内除了年节之时一概不准饮用，以免酒意冲突坏了村内和谐，因此尚请您老见谅！”

老丐闻言顿时哈哈大笑道：“哈！哈！哈！小娃儿，想不到你年下过双十，竟然悲天悯人的出钱资助贫困孤苦，嗯果然是个好样的俊小子，也罢！花子我也少多管闲事了，走也走也哈！哈！哈！”

众村民闻言皆莫名其妙，不知老丐是何意思？

但随即不理会老丐，依然围绕在梅公子四周闲话家常。

梅雨生耳听老丐之言，心中似有惊觉的惶恐不安，眼望着逐渐远去的老丐怔立无语。