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出现实面，怎知却引来柳姨的疾言厉色，“河东柳氏与幽州耿氏曾对天起誓，只要李唐血脉留世一日，就得对他们克忠一日，至死方休。”

“檀心与甥儿心契意合，没有贵贱之分，更无地位悬殊之别，恕甥儿难同意姨娘的话。”

“好，你给胡人养了两年，咱们汉人的忠孝节义全都摆在脚下踩了。”

耿毅绉起眉头，“甥儿从没忘记过爹爹的教诲，他说过男子汉是不妄自菲薄的，”

“好一个不妄自菲薄，你何不亲自回幽州对你父亲说去！”柳姨取出藏在袖中的信，递给耿毅。

耿毅接过信，带了一种不服气的倔性告诉姨娘。“顺便带檀心回去。”

“你先将你父亲给你的信仔细看清楚后再决定。”

耿毅闻言，展信阅读起来。

毅儿如晤，

为父已为你定下一门亲事，对方是你在蓟州、长你两岁的表姐悦云，因之无论是大汉、契丹或前唐公主对你有所青睐，吾儿皆需一概婉谢，万万不可心存非分之想。

情事紧要，盼速回北界，勿让者父成了背信之人，徒落世人笑柄。

耿毅放下信，脸色发白，“这事太突然，我从没听爹提起过……”

“这个年头人心难测，突如其来的事可多著，不止就你这一件。”

他直视他的姨娘，问道：“莫非是姨娘您给爹爹出的主意？”

柳姨没有否认，只说：“你爹爹也认为这样才算门当户对。”她带著顿老十岁的愁容，悠悠地劝诱，“不是我们故意要棒打鸳鸯，而是这样做对大家都好。甥儿若是聪明人，就该劝檀心公主进宫，如此行之，对你、对公主及赞华先生来说，才能趋吉避凶。”

耿毅见到柳姨欲言又止的模样，黯然问道：“姨娘您话中有话。”

“我也只能点到为止，总之，你好自为之。”

目送两位长辈离开宝宁寺后，耿毅随即找耶律倍商量。

耶律倍是一位性情中人，自然觉得柳氏的想法不尽情理。“既然我能把钟爱的义女许给你，为何你老家的长辈不让你娶一个末世的落魄公主？”

“父亲认为我不该做非分之想。”

耶律倍忍不住叹了一口气，“耿公既然要你北上一趟，你就去吧！我相信你是聪明人，要不了多久便会返回洛阳来。只不过我听说了，关外局势逐渐不稳，你一路上要多提防。”

耿毅领受了耶律倍的祝福与提醒后，找了一个适当的时机，领著耶律檀心到母亲的坟前磕头上香。

他牵著她的手，胸有成竹地对她保证，“在我跟爹爹阐述清楚后，一切阻碍定可消除，届时盼能与你携手偕老。”

耶律檀心忍住兜在眼眶边的泪，冀望自己能跟他一样乐观，但是她特殊的身世背景与遭遇让她对任何事都保留了三分怀疑。

她总觉得，他此去归期难测，一股生离死别的愁绪顿时涌上心头。

尽管如此，她仍是打起精神，主动表明自己的心志，“我在大寺等你回来。”

耿毅看著眼前的美娇娘，眼底闪著雀跃与希望。“一言为定。”

于是，耿毅于一个孟夏的清晨，头顶朝阳，足踏著晶莹的露草，往北而行。

幽州　耿府

转眼间，耿毅回到上谷已快三个月了，初返家门与老父欢聚的喜悦，早随著秋日渐黄的枯草而变调。

这些日子里，朝野之间发生了许多的事。其中一项便是皇上病危驾崩，新皇即位。

如果耿毅此刻身处洛京的话，绝对会感受到政治冲击，但是北界离京千里远，旧皇的死讯除了让边防务州官兵枕戈待旦、戒备加严以外，对普通老百姓来说，还真不如损失一头家畜来得令他们失落。

连日来，当他凝望往南迁的飞鸟时，总免不了望云长叹，因为他对苦求父亲成全他与檀心这回事，是愈来愈没把握。

耿父甚至将耿毅的姑父、姑母与悦云表姐从蓟州接到上谷来小住，为的就是强迫耿毅面对现实。

“耿家媳非我悦云甥女莫属。”耿玠坦白地告诉儿子。

耿毅不愿在嘴上反驳老父，心下对这桩婚事却是打著“能拖即拖”的主意。

他明白表姐悦云是一个懂得应对进退的善心好女孩儿，谈吐得体又端庄贤淑，待他与众人极好，没有一个惹人讨厌的地方，而他除了与她和颜悦色地保持距离以外，能做的只有一个，那就是向天祈求。

今日，他立在城头往南眺望，所思之