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这一日因虞先生住地那院里有柳荣一家和来富住着，那几个院差不多都搬到观音桥那边去，柳荣将所有人都并到两个院子里住，来回素姐道：“奶奶，这两个院空着，要不要收拾出来？”

紧邻仓库地那个院子两排也有十来间屋，原是做的五荤铺地作坊，搬的干干净净的，素姐跟着柳荣各屋走一遭儿，走到房后边，后廊下居然有几棵树，看去颇有空空儿借力之处，忙问柳荣：“墙那边是人家是巷子？”

柳荣笑道：“咱们家那边墙俱是人家的一个花园。就是上回出高价的那家。”

素姐道：“他家花园里有人住否？”

柳荣道：“这是他家别院，十几个妾都是住在花园里。”

是妾单住，想必门户守的严密，素姐方才放心，因过些时候学里孩子们跟先生们都要到府里来，就叫柳荣收拾出一个院子，以备来人，免不得要添置些动用的家具，柳荣自差人去

却说狄希陈在庄上，一边要收麦种豆，一边要明察暗访，十来天忙完，果真查出几个贼来，有庄户也有木匠老婆，还有前庄的一个厨子两个仆役。来贵把这十来个人捆成一串拴在后庄大门前的香樟树上，请老爷来审。

狄希陈甚是气恼，先问那厨子道：“俺家给你工钱也不少，也给你做衣裳，你偷这些做什么？”

那厨子冷笑道：“偷就偷了，要杀要剐随老爷心意。来贵上前扇了他一个耳光道：“就是你最可恶，才来几日就吵着要涨工钱。不但自个来偷，还拉人家下水。”指着那两个仆役道：“他两个就是叫这个厨子拉下水的。几件布裳值几个钱，偷了还卖给俺家庄户跟木匠。惹得这起眼皮子比碟子浅的直娘贼先是买，再是偷。”

那十来个人因狄希陈前番轻轻抬手放过那几个偷蛋的贼。猜想老爷骂两声罢了，大不了辞了别家去就是，都无所谓，还有一两个捆在一处的在那里低声说笑。

狄希陈看这些人俱�