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，谁也没胆子出头，磨蹭了几天才一齐到县里要见狄员外，大户人家地宅院比不得庄居四通八达，教门房柳荣挡住了道：“老太爷跟五爷都不在家，里边都是妇女，有什么事等爷们回来再说罢。”说什么也不放他们进去。

且说小九成了亲将近两个月，有数的几两银子都花光了。他存心想看看曹氏是不是真心跟他过日子，也不去找狄希陈跟素姐，只将小板凳还了回去。这一日早晨曹氏起来煮粥。米缸里只有两合米，就走来问小九要银子买米。小九道：“都在卧房你那个柜里。你自去取。”

曹氏道：“你放在那里地四两多银这两个月都用光了。”

小九想了半日，开了自己的那口破箱道：“我记得还有十两的。怎么找不着了？”

叫了福伯来问，福伯道：“前日三爷来过，你们去曹大舅家吃酒，他在房里坐了半日自去了。”

小九摊了手道：“我就奇怪，三哥怎么不来了，原来如此。咱们是精穷了，还有几方砚台，福伯拿去当了买米罢。”

曹氏道：“都说你跟三房的五爷好，如今他们发了财搬到县里来住，去问他讨几十两银子使罢。”

小九笑道：“实话跟你说，我是五哥赶出来的，不然他回家两三个月，怎么不找我？”

曹氏道：“他为什么赶你来？”

小九想了想方道：“我偷了他一个心爱地丫头。如今我也不好见他，就是他肯见我，也不会给我银子使，当初若不是五嫂挡着，差点打杀我。”

曹氏愣了一愣，勉强笑道：“自古打虎亲兄弟，上阵父子兵，他当初肯带了你任上去，必是看你有些好处，亲兄弟哪有不来往的，明儿我买份礼，去陪个不是？”

小九道：“只怕他看你面上也不说定，那明日去罢。”

曹氏回娘家借了几十个钱买了盒才下的大白杏，换了出嫁时的新衣裳，拉了小九去西城狄希陈家。柳荣见了小九，笑道：“小板凳昨儿还说起九爷呢，五爷不在家，大暑