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是司、方二老，也常夸讲，说是单论武功，寻常江湖上人已非敌手。照今日这番跋涉了一番，才知实践起来，这般难法。

平地练功夫纵有十层，到此也减去一半了。”不由把初上来好高逞能之心减去好多。

元儿念头刚转，忽见前面荆棘影里有一毛人起落拜跪，定睛一看，正是灵姑，连忙跟踪过去一看，灵姑拜处乃是一块大约亩许的石坪。来路满生荆棘刺藤，左右中三面杂花盛开，丹枫碧树挺生其中，五色相间，围绕崖腰，宛如锦城绣障一般。对崖尽头又是一座削壁，排天拔云而起，离存身之处，高约二三十丈。轻云如带，绕崖往还，依稀可辩崖上边沿的景物，崖壁上犹如青钱匀铺，满生着碧油油的苔薛，更没丝毫缝隙。再看灵姑，还在闭目合掌，望崖跪拜不止。手持的那根长索业已卷成一圈，放在她的身侧地上。元儿记得初上来时，不愿假手于一女子，也没注意到索的形状和颜色。后来失足，全仗那索逃生，明明看清那索是根紫的，怎么此时看去，却是山中黄麻所制？

元儿方一沉思，已走到灵姑身侧，见她虔敬神气，不禁抬头又往顶上一看。正值一片轻云过处，云隙里望见一个白衣少年，正站在崖边向下注视。转瞬间又为云层遮住，用尽目力，只见人影。知已到达地头，上面便是仙人居处，不由心花怒放，忙也将身跪倒。仙崖虽然咫尺，崖高苔滑，上下平削，正想不出用什么法儿上去。忽见崖壁碧苔之间，似有一条紫痕闪动，正是适才失足时援手的索，索头还结有一尺大小的一个圈儿，才知道适才援救自己脱险的并非灵姑，紫索既在此间垂下，上面又有白衣少年等待，定为自己而设无疑。灵机一动，叩了几个头，便即起身向那根紫索奔去。

元儿刚刚接索在手，忽听身后响了一下。回头一看，灵姑手中待着一个红色小包，满面喜容，正朝上叩谢呢。见元儿回身看她，便用手连挥，意思是喊元儿援索上去。元儿方要张口问询，只觉手中紫索一动，同时又听灵姑低声连喊：“圈儿。”刚把索圈从头笼下，套向腰间，连话也未顾得和灵姑说，紫索便往上升起，将元儿带了上去。升得甚快，不多一会，便被提升崖顶。面前站定一个白衣少年，正是那日在崖下剑斩妖人的陶钧。元儿忙即将身跪倒。被陶钧一把拉起，说道：“我奉师父之命，在此接引师弟。

且等拜见师父之后，我们再行礼吧。”

元儿遵命起立，一看，上面大有数十亩方圆，满崖都是青松翠竹，异草奇花，正中心还有一个两丈多高、宽约二十亩的圆崖拱起。这中心圆崖，上下四面俱生着一种鹅黄色的小花，细草如针，开花如豆，一片平芜，蒙茸密布，不见一些石土之色。有时天风过处，宛如卷起干层金浪，真是瑰丽清奇，无与伦比。

元儿一心虔敬，随了陶钧，循着圆崖当中的瞪道走了上去，首先入眼的，便是一座石质宫观，观门外又是一个水池，池中仙泉，喷珠溅玉一般从池底涌起，池侧一面设着石桌石凳，桌上摆着一副残棋。一面长松底下设着一个鹤栅，栅内丹顶玄鹤，大小共有囚只，见了主人，兀自剔羽梳翎，飞鸣翔集不已。

元儿一念至诚，拜师心切，也无心观赏仙崖景物。眼观鼻，鼻观心，随定陶钧，直往圆崖当中的石宫观中走去。行近观前，忽听破空之声从头上高处飞过。观门前三个金光灿烂的大字，只在眼前晃了一晃，也未及看清，便即走入观门。人门不到丈许，便是一座庭院，院中满生着许多奇花异卉，清馨扑鼻。前面陶钩忽然止步，禀道：“小师弟裘元带到。”一言未了，便听一个童声在半空中哈哈笑道：“不行不行，我哪里能收他做徒弟，这小孩大规矩了，将来出去，叫人看见，决不像我朱矮的得意门人，岂不成了笑话？我哪里能收他做徒弟？”元儿本低着头往前走，以为仙师形象必似天人，心中矜持过甚。一听说是不行，立时头上轰的一下，吓得浑身抖战。既未听清下文，也未看清对面师父形象，眼睛一花，几乎晕倒在地。两眼泪珠，不由自主地挂了下来，正在愁急，哪里还敢仰视。猛地又听一人老声老气他说道：“你这老不正经的矮子，对初见面的小孩子也这般吓唬他。你不收，我便带往九华山去，看你五十年后，末代衣钵传授给谁？”

那话带童音的又答道：“你爱，你就带走，我如非齐道友再三相劝，我正没这番耐心呢。”

元儿才听出两位仙人是在说笑，心神略定，不禁愉眼往上去看，到底仙人是什么样的仙风道骨。这一看不打紧，如非预知师父矮出了名，几乎疑心所见并不是自己的师父。

原来院中生着两株不知名的大树，叶大如掌，枝