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是滋味？”她两次有喜，都不曾如淑妃一般，要人百般照拂。

虞绍筠装糊涂：“臣妾愚昧，不知皇上是指何事？”

钟离烨无声地笑了笑，岔开话题：“过两日，我要离宫一段时日。”

“是么？”虞绍筠对这消息无动于衷，“皇上在外可要保重龙体。”

钟离烨的笑意一点一点隐没，却还是柔声嗯了一声。

是从何时开始，他们之间没了一度的亲密无间，言语没了随心而生的亲昵。是他不得不让别的嫔妃侍寝的时候，还是他开始恩宠淑妃的时候？是他开始重用秦安槐的时候，还是他对秦、虞两家的忌惮不相伯仲的时候？

不论是为何，她如今是有着最显赫家世的母仪天下之人，不再只是他的女人。

他并不是对此失望，他理解，只是有些失落。先一步让她疲惫心寒的是他，他明白，却无从更改、慰藉，挽回就更是奢望了。

他是九五之尊，女人、深情，只是生涯中一部分，得之是幸，不得是命。曾尽过全力善待她，且打算一直善待她，已是极限。

沉默之后，钟离烨出声道：“母后要我给唐鸿笑、井之然赐婚，这件事你觉得妥当么？”

虞绍筠稍一沉吟，不带情绪地回道：“关乎前朝官员之事，哪里是臣妾能够置评的事？”

钟离烨微微笑了，就知道她会给出这样怎么都不出错的回应，便又道：“唐鸿笑休妻之后一直未娶，不是没人与我说过他的闲话。”

能是什么闲话？虞绍筠自然一清二楚，却是笑着转身，面对着他，“是什么闲话？皇上不妨与臣妾说说。”

钟离烨直言相告：“有人说，他一直不能忘怀当年有过婚约的那名女子。”

虞绍筠不以为然地一笑，“是因此，皇上才要给唐大人赐婚？”

“这倒不是。”钟离烨语声顿了顿，忽然话锋一转，“说起来，井家与虞家是世交，算是一家人。若是唐鸿笑与井家结亲，虞家在朝堂的根基就更稳固了。”

虞绍筠心头冷笑连连。虞家在朝堂的根基稳固，在他心里甚至是过于稳固了——不是如今的他愿意见到的情形，甚至于，是他为之不安的情形。若非因此，他也不会来与她说这件事，探她的口风。她心中不屑，面上却是显得不安，“臣妾虽然愚昧，却也明白皇上诸多不易之处。此事，皇上还是慎重考虑些时日吧？”

“我真正的苦恼之处，也不是赐婚这桩事。”钟离烨笑得有些苦涩，说着话坐起身来，“我留在这里，反倒让你不能安心歇息。我回养心殿去。”之后给她掖了掖被角，“不必管我。”

虞绍筠漾出个感激的笑，缓缓阖了眼帘。听闻他穿戴齐整、缓步离去之后，笑容中多了一份轻嘲。等着看笑话的时候，不免有些同情井之然——又一个不知不觉就落入人算计之中的女孩，与当初的她一样。

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赐婚圣旨送至唐鸿笑府中的同时，康王进到宫中，求见太后。

康王是钟离烨胞弟、曾经的十皇子。他见到太后，便开始万般委屈地诉苦，说他去年腊月屡次听闻井之然的美貌，便决意求娶，怎奈那时已到了年节，因为看着太后、皇上繁忙，才没有进宫请皇上赐婚。谁知道，却在今日听说了井之然要被赐婚给唐鸿笑的事，情急之下，便进宫求太后收回成命。

太后听了，讶然不已。这事情的起因，真就是她一番好心。

她知道唐鸿笑回京至今也不曾将亲人接至府中，只命人将俸禄送到家乡，缓解亲人窘迫的境地。亲人不在身边，唐鸿笑又是除了修书什么事都不理会，自然没人帮忙张罗婚事。她固然觉得他先前品行不端，可到了今时今日，便觉得再大的错也可以原谅了，这才与钟离烨商量赐婚之事。

她当然清楚井家与虞家的交情，却更清楚虞绍衡与唐鸿笑永无可能成为同党——她活了半生，看人看得是性情，而钟离烨还年轻，又身在皇位，便会生出看似有道理实则没必要的顾忌。她懒得解释这些，只是坚持。

钟离烨权衡之后，还是服从母命，亲自赐婚。

怎么也没想到，康王早已看中了井之然。

太后抚额叹息：“这等事你怎么不早与哀家说？去年秋日，哀家商量着你娶妻，说了几个人你都不肯答应，怎么到冬日就有了意中人？”

康王比太后更无奈，“母后，这等事岂是能预料的？”

“是这么回事，可眼下又能怎样？赐婚旨意已经下令，难不成哀家与你皇兄还要为了你食言？”