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总是明面上和气，私底下使绊子，衣食起居分明是刻意吩咐过管事，处处敷衍，时日久了可如何是好？”

“她是盼着我与二爷先提出分家，夫人亦是。只有二爷搬出去单过，她们才能心安。”芳菲仍是平静以对，“二爷给我的贴补不少，侯府给我的嫁妆也足以不需要相府照顾，我只当已经在单过了就是。你也吩咐下去，不可生出怨怼，有我与二爷呢，不会亏待了谁，平日里也别与人争长论短。”

红柳正色称是。

与此同时，许氏也正在与冬梅说话。

冬梅知道明日要请的都是些什么人，犹豫着问道：“姑奶奶便是见到了这些人，也无用处吧？”

许氏却是一笑，“那是自然，我这不是在敷衍那些人么？真想把那些女孩子送进侯府，当然是要设法让侯爷见见人，让昔昭相见，为的是让她有个准备。来日我帮她为侯爷寻两个通房送过去的话，她也不会恼得当即撵人。”

“啊？”冬梅闻言惊讶不已，“这这妥当么？”

“怎么不妥当？”许氏目光一冷，“许她干涉相府的事，就不许我干涉侯爷子嗣的事么？相府是她的娘家，我是她的娘家人，帮她找人为侯爷开枝散叶，她该感激我才是。”

冬梅这才明白，“奴婢愚钝，原来还以为，二爷的婚事的前前后后，您并未放在心里。”

“不放在心里？”许氏笑容更冷，“二爷成婚花出去的银子是谁的？是大爷的，是我与涛哥儿的。若非她与太夫人联手将芳菲送到相府，相府又何需大操大办婚事。”

“可是”冬梅小心翼翼地道，“二爷终究是握着大爷的把柄，不对二爷好些大爷岂不是会前程堪忧”

许氏瞪了冬梅一眼，“对二爷好些是应该，我是应在在婚事上给他些体面，可是侯府太夫人又是怎么回事？还嫌他们侯府不够威风么？将芳菲送到相府，到底打的是什么主意？真有心的话，将与侯府常来常往的门第中的闺秀说合给二爷不行么？那样的话，相府的姻亲又多了一家，地位也就更稳固了。”

“”冬梅没敢接话，这才看出，许氏明面上欢欢喜喜的，可私心里分明是与叶昔昭生了嫌隙。

相府夫人先后退亲两次在前，傻子都能想到这是因着相爷与夫人意见不合，谁家肯将掌上明珠送到侯府？谁又能在明知女儿可能被日后婆婆嫌弃的情形下还有意结亲？说到底，与侯府来往的门第也都是望族，何需巴结相府，又怎么肯委屈女儿分毫？

侯府太夫人分明是忍痛割爱，可许氏却丝毫也不感激她一个下人都能看明白想得通的事情，许氏怎么就想不明白？

讷讷半晌，冬梅还是仗着胆子提醒道：“侯爷向来洁身自好，又一直夫妻恩爱，这等事姑奶奶便是笑脸相迎，侯爷知晓后，怕是先恼了。”

许氏笑得戏谑，“那倒是奇了——他能让他的娘、妻子为着相府长远考虑，怎么就容不得我为侯门子嗣繁盛尽一份力？大同小异的事，他的亲人做得，我就做不得？”

冬梅称是，笑着打住话题，为许氏换了盏热茶，心里却是忐忑不已。名门贵妇之间，总是会在谈笑间勾心斗角，她见惯了。可如果这两个贵妇是姑嫂关系，却还如此，闹得厉害了，怕是会有一人自讨苦吃。想想虞绍衡当初的霸道行径，真有些担心许氏会惹祸上身。

许氏却又吩咐道：“你得了空回许府一趟，问问我要爹娘准备的人调·教得怎样了。”

冬梅恭声称是，心里却更慌了。所谓准备的人，是许氏让许家寻找的几名女子，据说是花大价钱从外地买来的，容色出众，琴棋书画歌舞样样精通。

转过天来，叶昔昭应邀到了相府。井夫人与井之然也收到了请柬，过来凑趣，叶昔昭一直与这对母女、芳菲、孟氏坐在一处说话，与外人不过寒暄几句，客套却透着疏离。

与此同时，二夫人坐在厅堂，看着柳夫人，满脸无奈，眼神很是恼火。

柳夫人正在苦口婆心地道：“你如今身怀有孕，足不出户，也难怪你不知外面的事。自从皇后娘娘行了册封礼之后，多少官员家眷都想着与侯爷攀上一丝半点的关系。既然如此，那自然该是肥水不流外人田。你平日里与你大嫂很是亲近，不妨打听打听她有没有给侯爷纳妾收通房的心思——倒也不是说她子嗣艰难，只是侯府家大业大，子嗣越多越好，服侍侯爷的人自然也不妨多几个。若是可能，我们柳家的近亲，甚至于府里样貌出众之人，你推荐给你大嫂怎样？如此一来，我们柳家在侯府的地位就更稳固了——只是指望着你与姑爷姑爷上面有侯