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赏，无时无刻都在给予她无声的鼓励、认同。

他体贴呵护着如今需要安胎的她的时候，细致入微，尊重她的意愿，照顾她的情绪。

每一个夜，他总是松松地将她环在怀里，陪着她闲话家常，摇着折扇送爽，直到她沉沉入睡。

种种相加，都让叶昔昭庆幸他在这般复杂深沉的性情之下，对她唯有迁就、呵护——若是他也如同皇上一般将女子作为可利用的工具，若是他也如同以前的萧旬一般从不奢望与女子情投意合，那么，她恐怕是会落入他的掌控、一生都无从逃离他的算计。

他曾有过的计较、怨怼，都是因为情意而生。若是带着分毫功利，那么，他对她，会付诸无穷尽的耐心，知道将她骗得心甘情愿地对他死心塌地——这对他是多轻易的事。可他不屑如此，不肯在一段时日后再降低身姿取悦，所以才有了那么久的相敬如冰却依然得到他的照拂。

是因为这些认知，在新竹、芷兰偶尔担心她的前景时，她总是从容一笑，偶尔会说一句：“我便是落得什么境地都值得，应当的。”

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秋日来临时，漠北的夜间已有寒意。

对于乔安来说，每夜盖着厚厚的锦被安然入梦，一早又赖床睡到日上三竿，是最惬意的事。

这一晚，她在睡梦中忽然醒来。

隔着尚未换掉的薄纱帐，她看到男子带着外面清寒的秋夜气息入室。

是萧旬。

萧旬手中拎着一尺宽高、三尺来长的箱子。他将箱子无声地放到妆台上，转身到了她床前。

他隔着纱帐，良久地看着隐约可见地里面的情形，似在观望她到底睡了没有。

乔安看不清楚他的容颜，更无从看清他的神色、他的目光。她只是隐约感觉到，他的落寞、悲伤。

终于到了这一日了么？

乔安坐起身来。

萧旬见状，撩开纱帐，步上床榻，又在她身侧落座。

他抬手抚过她容颜，触感微凉。

他还是不说话。

乔安隔开他的手，手势却不如以往蛮横，随即指了指状态上的箱子，“那是什么？”

萧旬语声平静，太过平静，几乎带着一份冷漠了，“休书，还有我全部不见光的家当。”

乔安惑道：“不见光的家当？”

萧旬语声缓和几分，“这是多常见的事，官员只指着那点俸禄，谁都会捉襟见肘。”

“为何给我？”

“我高兴。”

“”

“”

乔安沉吟多时，借着月光凝视着他，“你连休书都备下了，是不是要涉险行事？你接到皇上的密旨了？”

萧旬没有隐瞒，微一颔首。这是局中人都能预料到的事，隐瞒也无用，他叮嘱道：“照顾好你家人，若还有精力，去岛上照看嫂夫人。”

“我会的。”

萧旬的手臂带着一份迟疑，缓缓落到她肩颈，随即便强硬起来，将她紧紧揽入怀中。

因着他涉险行事的猜测，因着预料到可能再见不到他的猜测，乔安身形僵硬，却没有阻止他。

萧旬在她耳边低语：“我最近总是在想——如果真不曾将你放在心里，我不会介意你与钟离炏的流言蜚语，不会连命人详查的胆量也无，更不会与你闹到陷入僵局的地步。”

“”乔安眨了眨眼睛，却是对他诉诸另外一件事，“我在回娘家之前总是在想——我这一辈子也不会再将别的男子放在心里，不会再做打算，却也不会再留在你身边。萧旬，你不是适合为人·夫君的性情。我哪一点都没看错你，也从来不悔嫁给你。我只是无从接受你这种活法。”

萧旬苦笑。她说的话，句句戳中他的软肋，他的确是这种人，在他意念中，只有自己的安危喜乐，不能分出精力去顾及家人。

他沉默片刻，放松了力道，“不说这些了。让我抱抱你就好。”

乔安身形也放松许多，轻而坚定地道：“你不会有事的。我看中的人，不会为人刀俎。”

“我尽力而为。”萧旬和她拉开一点距离，“你看中的人，就算分道扬镳，也该意气风发地活着。”

“是。”

萧旬唇角微扬，现出微笑，随即飞快地吻了吻她唇瓣，“我走了。”

随即，他放开她，转身阔步离开，迅速消失在她眼界。

乔安一动不动地望着屏风那边，良久，手缓慢抬起，食指拂过被他亲吻过的唇瓣