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这里胡闹？」他板起面孔。

德娴吸口气。「阿哥，你这人真是，怎么能说翻脸就翻脸呢？我岂有胡闹，刚才我明明就瞧见，那是你在画上的落款，我只不过将它念出来罢了！」她觉得委屈，语调就哀怨了一点。

兆臣抬头看了她半晌，然后慢条斯理问：「妳没瞧见我动笔，岂知是我的落款？」

「我是你的妹妹！」德娴没好气。「兄长的字，做妹妹的人岂有认不出来的道理？」

兆臣撇嘴笑：「算妳说的不错。」

德娴瞅他一眼。「所以，你承认了，那行小楷是你写的没错了？」

兆臣笑而不答。

「那是什么？是谁给你的画？是临摹真人，抑或是想象出来的仙子？」德娴一迭声问。

「妳说呢？」兆臣讪讪地答，不打算给答案。

德娴却笑了。「我知道那幅画打哪儿来的，」她忽然说：「你也别再跟我卖关子了。」

兆臣挑起了眉。

「那是额娘交给你的，当时额娘还交代要你得仔细地看，对吧？」她说。

「我记得，当时妳明明不在厅上。」

德娴微笑。「自然有丫头能告诉我。」

「好，」兆臣点头。「那妳就更不必问了。」

德娴一愣。他阿哥的反应总是如此敏捷，教她措手不及。「阿哥，其实你心底肯定明白，额娘将这幅画交给你，是为了什么。」

兆臣抿嘴，笑却不答。

「这位画中美人是少福晋的人选，我将来的嫂嫂，对吗？」德娴问。

他还是笑，没有答案。

「你不说话，是早就知道了，抑或是默认？」

「这两者有不同吗？」他头也不抬，冷淡地问。

「你不肯说话，那就没有不同了。」她嘟起嘴，笑着说。

兆臣抬起头，状似云淡风轻地问起他胞妹：「打从一进房来，妳就跟我东扯西拉的，有话想说？」

不愧是她的兄长！

德娴心中暗叹一声，一个能猜透人心思的男人，实在令人又爱又怕。在这个家里，她庆幸自己是女人，不必与他竞争，不必承受压力。

「是，我有话想说。」她放弃，不再拐弯抹角，决定实话实说。

「那就说吧。」放下画卷，他自桌上抽出一迭卷宗阅读起来，一心当作二用。

德娴先轻叹一声，然后才开口：「额娘的用心是好，但是阿哥，在您自己的心底，难道没有主意吗？」

「把话说明白一点。」他嘱咐。

「好，那么我就把话说得再明白一点。」德娴整起脸色，问她的兄长：「实话说，阿哥难道从来没有留意过，在您身边的留真郡主吗？留真她岂不是很漂亮、也很迷人的吗？在阿哥心底，当真从来没有考虑过她？」

兆臣停下翻阅卷宗的动作，过了一会儿才抬头，直视他的胞妹。「妳想说什么？」

吸了口气，德娴严肃地说：「我想说的是，留真对阿哥一片情深意真，阿哥你心底也应该清楚的，如果阿哥这时候不想到她，那么她岂不是太可怜了吗？再说，留真的阿玛安贝子，久居东北蔘场，是皇上授命予阿玛的左右手，留真自小跟随她阿玛，在蔘场长大，对于蔘场事务再娴熟不过，考虑这两项因素，就算留真不是最佳人选，也该是人选之一，可我实在想不明白，为何额娘却一点都不考虑她？」

「这话，妳对额娘提过？」

德娴摇头。「没有，自古婚姻大事乃凭父母之命、媒妁之言，何况我只是个做妹妹的，岂能置喙？」

「这不就成了。」

「可是——」

兆臣挥手制止她。「妳的意思我明白，不过，妳误解了额娘的用意。」

「误解？」

「额娘不考虑留真，不是因为留真本身，而是因为我的缘故。」

德娴不懂。

「妳提到留真，是因为妳的善良，不忍心见留真未审就先被判决，是吗？」

「我认为，该给她公平竞争的机会。」

兆臣低笑。

德娴不懂自己的话有何好笑？「你笑什么？还有，刚才你提到是因为你的缘故，那又是什么意思？」

「我笑妳善良可爱。至于我，额娘恐怕比我自己，还要更了解我自己。」

德娴皱起眉头，若有所思。「我不明白。」她说。

兆臣撇嘴低笑。「婚姻与经济不同，更不可与公务相提并论