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他们偶尔也会讲些后宫野史，比如这一次，从皇帝把第二个皇子立为储君，引申到当今皇上也不是长子、嫡子，才七岁就被送去北狄当人质，直到十五岁才被皇廷接回来。先皇统共有四个儿子，先太子骑马射猎时摔下悬崖而亡，二皇子和三皇子为储位争得头破血流，最后让四皇子捡了便宜。

说完皇帝，总要附带着说说皇后。当今皇帝共娶过两个皇后，先皇后出生显贵，只是福薄，进宫不久就怪病缠身，第三年薨了。现在这位身世迷离，进宫初只是个小宫女，两年间坐到妃子的位置，第五年生下现太子，擢皇后，入主中宫。听坊间传闻，现皇后有北狄血统，是皇帝当人质期间认识的，可是皇廷曾经出来辟过谣。不过，现皇后跟皇帝当真配得上‘伉俪情深’四个字，进宫多年仍恩爱如初。

“好像金针娘娘也是从北方来的，”有个年长的先生转头问大妹，“是不是北狄？”

“不是的，”大妹答道，“金针娘娘家乡离北狄有些近，她是实打实的本国人。”

这是大妹听秦姑娘对外面的说辞，至于是真是假，她也不知道，金银绣庄的秘密很多，比如消失了的银针娘娘去了哪里，这些都是金银绣庄不能谈及的禁区。

相好

在上京待了一年有余，二妹多多少少也存了些积蓄，荷包鼓了，人也变得开朗起来，只是出来时间久，思夫的心越来越抑制不住，趁着瑞瑞放假，二妹打算带孩子回家一趟，温秀才也思乡心切，嚷嚷着要回去。大妹庄内事务繁忙，又要着手准备把绣庄的绣品卖到国外事宜，腾不出身，只好由小妹关了店门，送老老小小三人回去。

平商人母亲寿辰，要大摆筵席，请帖发到大妹这里。平商人家大业大，生意做到海外，大妹想着以后要向他求经的地方多得是，遂挑了一对粉果碧叶的玉质大蟠桃，前去赴宴。

前来贺喜的宾客络绎不绝，整个府邸张灯结彩，下人们穿戴一新，穿梭其间。听说平家这次要摆八十多席，厅堂放不下这么多桌子，一些被挪到水榭、亭台等地。

大妹呈上请帖，自有下人带她到相应位置，席上有不少是各个绣庄的东家，彼此都打过交道，问过好，互话些家常。

开席之后，冷碟、热菜、主食、点心流水样地上来，一张大圆桌被挤得满满当当，看得人眼花缭乱，不知道筷子从哪里下手，隔了一会儿，又有侍女过来把桌上的菜撤下，换成新的摆上来，有些碟子没动过，也被原封不动换下去。

大妹不喜饮酒，见有人过来敬酒，便表示性得小呷一口。筵席过半，她仍清醒如初，抵不住有些人酒壮怂胆，借着酒劲发起疯来。大妹相貌正当好年华，又单身多年，抵不住有些人起了别样心思，接二连三走过来敬酒，大献殷情。

大妹对于这种事情向来迟钝，不知道他们葫芦里真正卖的药，还以为是交情所致，遂客气地应酬，像前几次一样小喝一口蒙混过关，受不住他们起哄，一定要她尽杯。

到底都是同行，不好撕破脸，大妹只好强忍着不适，一杯接着一杯满饮，没多会儿，一壶酒下去了大半。大妹满脸通红，已有小醉，无奈他们缠着她不让走，同桌有些人看不下去，离席与别人凑桌。

大妹正想着脱身之计，有个平府的丫头找过来，附在她耳边，却用大家都能听见的声音说道：“金银绣庄有急事，秦姑娘请您回去。”

大妹站起来告罪，这些人又闹着她喝了两杯，这才放她离开，毕竟对于秦姑娘的厉害，他们是经常耳闻的，惹不起。

大妹随着丫头出门，没看见金银绣庄的人，倒看见谢侍郎半倚着槐树，抬头看天上的一钩新月。

夜风吹来，清凉似水，吹醒大半的酒意。大妹前后一想，便明白了，遂踩着月光走过去，感激道：“多谢大人解围。”

谢侍郎“唔”了声，挑眉笑道：“倒是极少看见姑娘窘态。”

月光只照到他半张脸，大妹分明看见他的狡黠，蓦然自己心情也跟着轻松起来，回嘴道：“大人如果不满足，小女子是断然不会继续的，见谅。”

谢侍郎轻笑出声，直起身往前面走去，脚步比寻常缓慢，好让大妹跟上。

平商人曾来温家拜访，那时大妹不在家，温秀才接待了他，两人就着花生米喝小酒，温秀才见他热心，认识的人多，于是拜托他给大妹找个好婆家。平商人当即答应，拍着胸脯保证：“包在小弟身上！”

在平商人认识的人中，年纪相当没娶妻的，都还没脱贫，脱平凭的又早已有妻室。思来想去，平商人就想到了谢