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……

次日懒觉未醒。慧能便送来了斋饭。王远知也是好奇忙向他打听，弘忍今日可曾当众讲经？慧能转述，今日早课，五祖亲临。说了两件事，一是当今道宗紫阳真人与火烧少林无关，门下弟子谁也不能再去？嗦。二是将选佛子，僧人们皆作一偈，明心见性，以备大师查勘。

自达摩一苇渡江，二祖跪雪断臂，三祖四祖，以至五祖。全部都是偈选，明心见性直指本心，然后接衣受钵。五祖照此办理，也来个赛偈大会，把六祖给选出来。

外面僧人如同开锅，凡能写的基本都写在院内的一堵墙上。慧能忙里忙外，好像选佛子不关他事。紫衣逗他：小和尚，你也去做一偈，说不定就选上了。

慧能摇头道：大姐说笑，小僧字都不晓得写，哪会作偈。何况神秀大师兄早有偈语写在照壁，大伙比不过，这会儿也都死心了。

哦？王远知问道：神秀法师作了什么偈语，小师傅可还记得清？

慧能道：这个自然，偈曰：

身是菩提树，

心如明镜台。

时时勤拂拭，

莫使惹尘埃。

好偈啊！自个虽然明镜一般，可是诸多烦恼，又哪里拂拭得了？

侧旁敞轩里坐着的正是神秀，正在闭目微笑，果有高僧的气派。王远知心下不服，想作一偈压倒他，急切间也是不能。

忙完了客房的杂务，慧能又要去舂米。王远知就奇怪了：难不成这寺里就你一个干活的和尚？

慧能道：自然不是，不过，假设这米，生来就没有皮，亦或没有舂米的石臼。世人都是连皮带米一起吃，那样，小僧就不用舂米。不过就要去干别的活了。

望着慧能离去的背影，心道：这小子倒是还有点佛性。

工夫不大，慧能又跑了过来，兴冲冲说道：张别驾，可否替小僧代写一偈。王远知放下碗，早饭先不吃了，向他招招手：你先说说看，如果赢不了你大师兄，就别写了。

慧能挠了挠头

菩提本无树明镜亦非台

本来无一物何处惹尘埃

王远知闻言，筷子啪嗒掉在地上……

六十六回　殿前除草

慧能的法偈，可以说是禅宗历史上第一名偈。不可否认的是，此偈却是仿照了神秀和尚的大作，再加上慧能舂了八个月米的心得体会……

这下该神秀坐不住了，此偈的意境已达到禅宗第三重境界“朝彻”。王远知寻来大笔，把慧能的偈语画到神秀的旁边。虽然字体比不上神秀的工整，不过很是解气，这老小子三天两头派和尚们找紫阳真人麻烦，最后不得已当了回丝绸贩子，还赔了二十多两银子。

慧能的偈语这么一亮，满寺和尚议论纷纷，连神秀都来观看。正热闹时，弘忍慢步过来，看了这两首偈语。良久之后，对着神秀的偈语，缓缓吟道：好虽好，了却未了。

然后慢慢除下鞋子，抹去了慧能的偈语，口中念道：未必佳，未必佳！

待和尚们散去，王远知一人被请到方丈室。这方丈室，不大不小，一丈长一丈宽一丈高。四四方方，故名方丈。此处为弘忍大师静修之所，不听吩咐，任何人都不得入内。

弘忍微微有些失望：王真人啊，终究还是作了一偈，真不愧是当今道宗。境界比那神秀足足高出两重。真是夏虫不可语冰。可笑啊神秀，可笑啊。

王远知肃然答道：大师误会，此偈乃贵寺沙弥慧能所作，因其不识字，故由贫道代书。中间并无一字功劳。

弘忍混沌的双眼顿时闪出精光来：慧能？舂米的慧能吗？

王远知欠身行礼道：正是，此偈已得禅宗本旨，贫道初闻惊落双箸。

弘忍不再说话，入定一般，王远知辞而退。

紫衣早等不急了，拉着王远知一起去收茶叶。

王远知走后，弘忍过了两盏茶工夫这才睁开眼，吩咐全寺僧人到正殿前除草。这正殿千人踩万人踏，哪来的草。可是师父有令和尚们不敢不从。于是有的持锹有的持镰，有的准备空手去拔。只有慧能端了一大盆水。到了殿前，跪在地上，独自洗头。别人还在闷怪，只见弘忍大师手持剃刀，微笑着把小慧能头上的草除了个一干二净。其它未剃度的沙弥行者，明白过来，也端来水盆。弘忍兴致颇高，一口气剃了十几个光头这才作罢。

等到了晚上，慧能依旧舂米。弘忍慢慢踱过来问：米舂白了吗？

慧能答道：还