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浅的盐井，盘车的轴是横架着的，得用人踩。或者钻到盘车里面，像小白鼠踩转轮似的踩着盘车转。

盘车和盐井全在屋子里面。所以生产不受天气的影响。

盐水汲了起来，就可以熬盐了。有些盐井离熬盐的厂家比较远，通常用连续的竹管把盐水输送到盐灶里去。

昼夜不熄的火

“盐水就这样直接流到锅子里去了吗？”

你弄错了。“盐灶”是熬盐的厂家，大家都是这么叫的。从井里汲起来的盐水又黄又浊，得澄清过滤之后，才能放到锅子里去熬。

锅子下面的火是昼夜不熄的，烧煤或者烧柴。工人不断地把燃料送进灶门去。熊熊的火光照亮了工人的脸。灶面上是成排的锅子，锅子里的盐水浓淡各不相同。弥漫的水蒸气充满了整个屋子。工人把盐水从淡的那日锅里自到浓的那口锅里，还不断地搅动锅里的盐水。等到水分逐渐地蒸发干了，浓的盐水锅里就结成一颗颗洁白的盐。

“要熬多久水分才蒸发干？”

这可没有一定。盐水本身有浓有淡，差别很大。锅子也有大有小。至少要熬一天一夜，才出一次盐。那口盐水最浓的锅里，水分几乎蒸发于了，结成了雪白的盐粒。工人把盐铲出来，放在蔑篓里，再泼上几瓢清水。

“泼上清水，盐不会溶掉吗？”

盐才不溶呢。盐里面含着很多杂质，有氯化镁，有氯化钙，这些杂质比盐容易溶，泼上清水，这些杂质就溶在水里了，把水漉干了，就成为“雪花盐”。把雪花盐放在模子里，舂结实了，成为砖头那样一块一块的，就是“砖盐”。

“你说的不是巴盐吗？”

砖盐不是巴盐。巴盐的熬法稍有不同，至少要熬上两三天才出盐。火也是昼夜不断地烧。锅里的水渐渐蒸发，就随时加添盐水，让盐从锅底慢慢地凝结起来，越结越厚。直到最后，整锅结成一大块，铲下来就是巴盐了。

“哪种盐好呢？”

各有长处，也各有短处。巴盐水分少，容易搬运，可是杂质较多。花盐和砖盐水分较多，可是比较纯净。花盐要装了篓子才可以搬运，砖盐搬运起来跟巴盐一样方便。川藏云贵地区山路崎岖，运输问题是非考虑不可的。

一切急需改进

“你说的都是实情？”

怎么不是实情呢？你这样问，一定觉得我说的太离奇了，不像20世纪现代的事。但是，四川的盐井确实是这个样子，跟2000年前相比，可能没有什么差别，真是太古老了。单说凿一口盐井，就得花上一二十年的功夫，咱们可没有这份耐性等待。汲盐水还用牛力，用人力，为什么不改用机器呢？熬盐最大的本钱是燃料。怎样节省燃料，也是一个很重要的问题。

“这样说来，一切正待改进。”

我也这样看，一切急需改进。

第一回　盐神降世

张海潮睁开眼，世界并没有跟着亮起来。他狠狠咬了嘴唇，痛还是痛，干还是干，总算证明了两件事：一、这不是梦；二、他还活着。

风更大了，顺着青天色的道袍直灌进羊皮夹袄里，让他不自觉的把衣服裹得更紧。四下望去，头顶上繁星无数，身下黑漆漆的，极远处混混沌沌，像一张大嘴吞噬了天与地的界线。

“第几天了？”张海潮心想，“不是第六就是第七！”

中间有段时间睡迷糊了，确实记不得。水，两天前就没了，肉干像冰块。这样没日没夜的飞，怕没有八千也有五千多里。他实在也不抱任何希望了。有时候就想，天上是不是真有玉皇大帝，还有那帮官样神仙，见了他这不伦不类的无品小仙，会不会一脚踹下天庭，是了、、、、、、不用踹，因为最后他自己一定会把自己摔死！

事情就发生在一月前。众位师傅终于想了个办法：送他离开老君谷，要越过数十里冰川，只有飞！凭几个老道的本事，用了压箱底的道袍三十八张，缝制了一面巨大的风筝。试了几次，居然把四五百斤石头拎到了半空。风筝下面扎了把椅子，张海潮现在就坐在里面。本来放飞的时候，还带了一百来斤的碎石，因为差点撞到冰崖上，为了升高，全扔了。很快就成了现在的样子：飞了六七天，不知有多远，大概是向东，不知道何年何月落地、、、、、、

无量天尊，天河在哪啊？跳下去摔死也比渴死在天上强、、、、、、和天生气，实在没脾气，睡吧，睡着了摔死也不痛。就这样，天很快亮了，直到暖洋洋的感觉与太阳一同爬起来，张海潮这才醒了过来。