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出是父亲衣带，大呼一声“爹爹”，一大口鲜血吐在那血书上，便昏死过去。方鹿茸急得顿足捶胸，与苏天问二人又是呼叫，又是掐人中均不奏效。苏天问急呼下人去请郎中，方鹿茸先把了把脉，觉得是先有忧思劳顿，后有悲伤惊厥，以致气血逆行，痰火堵于心窍，应服定心汤一副或可缓解。不多时郎中到此，所言与方鹿茸相同。苏天问忙让弟子抓药，一副药汤灌下，众人又苦等一个时辰，苏妙妍才缓缓醒来，急急便问：“方公子，我爹可曾留下什么话？”

方鹿茸顾左右道：“苏小姐方才吓死在下了，若是小姐有事，罪责岂不全在小生？令尊确有遗言，只是事关机密，那日在下已立下重誓，不再对外提起。今天说出，已然有悖誓言，还望只对小姐一人说……”苏天问听到此处面露不快，悻悻地出到门外。

方鹿茸低声道：“令尊大人有两句遗言转告小姐：逆徒天问万不可信，险恶江湖万不可留。”苏妙妍闻言痛哭道：“爹爹，您自己生死不顾，却还记得照护女儿，女儿却再不能尽孝，您教我如何报答您的养育恩情……”说着几乎又哭死过去。方鹿茸百般安慰，苏妙妍才打起精神，愤然道：“苏天问需加提防我本知道，今日也是走投无路才来此处。这江湖自然不是小女子栖身所在，但要退隐，先需报了这杀父大仇！壶口三怪自是首当其冲，不知方公子可晓得他们受何人指使，又是何人抓我父入牢？那牢房究竟在何处？”

方鹿茸吞吞吐吐道：“令尊大人当时……与一叫做‘齐王’的关在一起，令尊舍身与三怪决斗，亦是为保那齐王。死前曾让齐王在他衣带上写下血书，又让在下转交义父以求救。此信……”两人展开那血书，谁知已被苏妙妍所吐鲜血浸透，依稀还能看出“王兄”、“奸佞”等字。方鹿茸又道：“是了，齐王说自己是天子误信奸臣谗言才密捕其入狱的，那牢房是一隐秘所在，我亦不知在何处。”

苏妙妍问三怪如何害死父亲，方鹿茸道：“苏掌门见齐王危急，便挺身而出，指出三怪阵法如何不堪一击，还拉开架式迎敌。三怪见令尊架式颇有大家风范，当时也甚胆怯，不过仍壮着胆子出手，结果一脚踢得令尊……”苏妙妍叹息道：“可惜父亲钻研各派武功义理入醉如痴，却无暇练习自身拳脚。空有天下各派秘籍，自己却只练成站桩而已，以致有如今之祸！”方鹿茸又将狱中如何遇到苏满伦，其后三怪闯入，苏满伦被害等情节细细讲出；其后建文、铁铉等人到来之事隐去未说，只说官兵进来打走三怪，后又将自己放出。苏妙妍又打听方鹿茸义父为何人，方鹿茸将遇到燕姓客商，后又去应天救人等事简要讲述一番。

苏妙妍点头道：“难怪我前日去齐王府寻父，王府竟大门紧闭。如此说来，家父失踪或与朝廷内斗有关。齐王好结交江湖朋友，平日与家父交从甚密。当今少年天子担心皇位不稳，有削藩之意。或许有奸臣陷害齐王蓄势谋反，皇上秘密诱捕齐王及其党羽。当日家父曾接一口信后起身去赴宴，从此一去不归，显是受了连累。那奸臣将齐王关入监牢还不死心，竟派高手闯狱刺杀……”听到此处，方鹿茸不由暗自佩服：三怪曾向皇上坦白受了齐泰指使，竟被她猜中。我是否说出这指使者的名字？不可，此人是皇上亲信，位高权重，苏小姐怎可与他为敌？再说自己发过重誓，如何能和盘托出？

苏妙妍长叹一声，又道：“如此说来，只好先抓住三怪，问出指使之人。父亲嘱我退隐，但此仇不报，叫我如何退得？！”说到此处，起身走到门口唤道：“天问师兄，请进来说话！”苏天问一进屋便说：“师妹请节哀，师兄我刚才早从宝珠中看出师父殒命噩耗，只是害怕你承受不起，才说是师父向西而去，其实是有所暗指，还望莫生疑心。不知师妹想如何报仇，我这里一干人等全听从差遣！”

苏妙妍若有所思地点了点头，问道：“师兄可知那三怪向何处去了？”苏天问颔首道：“我前日便料到今天师妹会问，早已用宝珠看过，那三个贼子进了江北浦口天源客栈住店，距此不过二十里。那三贼每日都是狂饮滥赌，我等不如这就联络一批高手，连夜去剿灭了这伙贼人！”苏妙妍道：“壶口三怪武功不容小觑，可惜铁伯父武功已失，无法助拳。不知应天形意门苗良、无极大刀郭天祥两位大侠是否在家……”苏天问答道：“师妹放心，苗、郭两位高手目前均在应天，且两位年富力强，武功出众，在师父年鉴之中分排少辈十三、十九两位，而三怪已是三十名开外，两位高手剿灭三怪必不费吹灰之力。”

于是苏妙妍亲自写下两封求援书信，苏天问忙吩咐手下下书，不到一个时辰，两门掌门亲