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陶大小姐吗？”她说着走到前面来，花群见是她先是一愣，接着忙把脸转向别处。

“干得挺卖力啊，没想到陶小姐走镖走得稳，花盆也抬得很欢嘛，”玉环绕她们走一圈，打量着花群灰扑扑破旧开线的裙子、被汗水湿透的衬衫以及沾满泥土的双手和因不停用泥手擦汗而变得乌黑的额头，手拿扇子掩面而笑。

秀媛见状纷纷骚动起来：“杨小姐怎么竟然和这奴婢是熟识？要不是听您亲口说真不敢相信。”

“哎呀脏死了，你看她脸上，还有那鞋子……”

“你们可别轻慢了，陶大小姐可不是奴婢；人家将来那是要当户部尚书的，现在干这些杂活只是预备实习，对吧陶小姐？”玉环拖着腔说道，回头轻蔑地看着花群。

秀媛们一听哄笑起来：“还尚书呢，那得做到‘昭月’级别才能当上吧！”

“真是痴心妄想到家了，这种人一辈子当幸女也是活该……”

玉环凑到花群脸前说：“将来还得靠陶尚书大人提携呢，苟富贵、勿相忘啊——”

花群握紧了拳头，别开目光并不答话；可紫莹平日心直口快，此刻忍无可忍、放下盆子叉起腰冲着玉环和秀媛们喊道：

“你们想干嘛？！不就打扮漂亮点，啥啥都不会，连这花盆子也不如；趁早别妨着我们，哪儿凉快哪儿呆着去！”

秀媛们一听个个气得柳眉倒竖；只听“啪”一声脆响，那边玉环一巴掌早抽在紫莹脸上，紫莹被打得踉跄一下，顿时赤了半边脸，眼泪险些掉下来，抬起头就要朝着玉环冲上去；花群心想不妙连忙拽住她，两人便扯在一起纠缠不住，秀媛们在旁讥笑连连。

玉环掏出手绢擦擦手，冷冰冰地说：“没眼什的贱人，当自己是个什么葱，插在那里光天化日地放臭气，也不知脏了好人耳朵眼睛。”紫莹用力挣开花群，转过身去背朝着玉环她们，全身气得微微哆嗦，花群想安慰她、她也不让碰。

玉环又用那调笑的口吻说：“和这么些个贱人处在一起，陶小姐倒也是辛苦哈；唉，尽量好好干吧，下人伺候好了主子、也是为国出力，王爷和百姓都会感激你们的，是吧？”

秀媛们听着都得意地笑起来，并附和道：“就是就是，我们都感激着呢……”

紫莹抱着胳膊低头咬牙切齿，花群看着她脸上红红的手印子和泪痕，转过身对着玉环怒目而视，攥紧的手微微颤抖着，但开口时声音却是镇静的：

“一年不见，看来你减肥成功了，（玉环得意地笑），可舌头倒是越来越肥大了嘛，唧唧歪歪说起来没完。有空怎么不多拿你那大舌头去舔舔管事公公的脚丫子，好快点从你爹安的位子上升两级啊？”

秀媛们一听都大惊失色——玉环家的事情大家平时都是讳莫如深的，此时竟让这个不知来头的幸女一语捅破——玉环眉毛高高地挑起来，嘴角露出威胁的纹路；这时只听假山后面一阵脚步，一个声音传过来：

“你们这是怎么了？董公公快要发火了，”

紧接着洇茶出现在她们面前，各使花群紫莹一个眼色，转身给秀媛她们和玉环行礼道：

“秀媛主子们，现在是不是该回去晚读了？汇芳阁崔公公刚在找你们，要被他瞧见你们在这儿，怕也是要惹不痛快的。”

秀媛们一听都惊慌起来，个个急转身往回跑去。玉环无法只得气愤地啐一口说道：

“你给我记住，刚才的话，没这么算完了的！”说罢拂袖而去。

从那以后，福寿宫的杂使太监赵公公就动不动带人白天黑日地来御药房里找碴儿闹事，折腾得花群她们心力交瘁；后来经洇茶打听，果然是收了玉环秀媛的好处，奉命专程来“把御药房搅得鸡犬不宁”。董公公开始睁一只眼闭一只眼，赵公公那些人就愈发肆无忌惮，有一次半夜把洇茶从房里拖出去扔到药缸里，差点出了人命；可怜洇茶大病一场，御药房众人无不满腔愤懑；事发第二天，董公公去了一趟福寿宫，从那以后，赵公公他们就再也没来闹过。

虽然吃了不少苦，但这两年成天和堆成山的药材、典籍打交道，更何况还有董公公的严密督促，花群也渐渐积累了不少医学知识。洇茶生病的半个多月，大多数时候叫不来御医，花群就自己配药看护、悉心照料，俨然已成半个郎中。她和紫莹、洇茶以及其它幸女们挑水、送药的时候来回穿行于宫中，听到了许多外面听不到的谣言，也了解到了许多国家大事的内幕——这东平立国十年，政基虽已逐渐稳固，但其内部纷争却也渐浮水上：当今的杰王爷是南越英王的小儿